Vũ Điệu Cuối Cùng Của Vua Ai Cập
The Kop đã hô vang tên anh suốt bảy mùa giải, một điệp khúc vang dội, không ngừng nghỉ dành cho người đã đưa câu lạc bộ trở lại đỉnh cao. Mohamed Salah, với cái chân trái đặc trưng và sự quyết tâm không ngừng nghỉ, đã trở thành gương mặt của Liverpool hiện đại. Nhưng ngay cả những câu chuyện vĩ đại nhất cũng có một chương cuối cùng, và có vẻ như chúng ta đang chứng kiến chương cuối của Salah tại Anfield. Những lời đồn về việc chuyển đến Ả Rập Xê Út không còn chỉ là lời đồn nữa; chúng đang trở thành một điệp khúc ngày càng lớn. Bạn không thể trách anh ấy, không phải sau tất cả những gì anh ấy đã cống hiến.
Salah đến vào năm 2017 với mức giá kỷ lục của câu lạc bộ lúc bấy giờ là 34 triệu bảng từ Roma, và ngay lập tức vượt qua mọi kỳ vọng. Anh ghi 44 bàn trong mùa giải ra mắt, một kỷ lục của câu lạc bộ trong kỷ nguyên Premier League, và giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA. Đó không phải là một sự may mắn. Anh đã ghi 211 bàn sau 349 lần ra sân cho The Reds, đưa anh lên vị trí thứ năm trong danh sách ghi bàn mọi thời đại của câu lạc bộ. Hãy nghĩ về điều đó. Anh ấy đứng trên Kenny Dalglish. Anh ấy đã giành được mọi danh hiệu lớn có thể: Champions League vào năm 2019, Premier League vào năm 2020, FA Cup vào năm 2022. Anh ấy là cầu thủ đẳng cấp thế giới, ổn định trong một đội hình đã trải qua nhiều chấn thương và thay đổi chiến thuật. 18 bàn thắng ở Premier League mùa này của anh, ngay cả khi toàn đội đã vấp ngã ở vạch đích, đã nhấn mạnh chất lượng bền bỉ của anh.
Khoảng Trống Không Thể Lấp Đầy
Đây là vấn đề: bạn không thể thay thế một cầu thủ như Salah. Đơn giản là không thể. Liverpool đã học được điều đó với Steven Gerrard, và họ sẽ học lại. Thị trường không có một cầu thủ chạy cánh nào khác đảm bảo 20+ bàn thắng và 10+ kiến tạo mỗi năm. Không một ai. Người gần nhất họ có là Luis Diaz, người đã thể hiện những khoảnh khắc xuất thần nhưng thiếu sự sắc bén của Salah trước khung thành. Cody Gakpo và Darwin Nunez là tiền đạo trung tâm, mặc dù Nunez đôi khi dạt cánh. Harvey Elliott là một tài năng đầy hứa hẹn, nhưng anh ấy không phải là Salah. Điều này không chỉ nói về những con số. Đó là về sự hiện diện, nỗi sợ hãi mà anh ấy gieo rắc cho các hậu vệ, cách anh ấy kéo giãn hàng phòng ngự đối phương và tạo không gian cho những người khác.
Hãy nhìn xem, tôi nghĩ việc tuyển dụng của Liverpool dưới thời Michael Edwards và bây giờ là Richard Hughes rất thông minh. Họ sẽ xác định mục tiêu. Họ luôn làm vậy. Nhưng mong đợi một sự thay thế tương tự ngay lập tức là ngây thơ. Nói thật: mùa giải tới sẽ là một mùa giải chuyển giao, bất kể họ mang về ai. The Reds có thể sẽ cần thay đổi động lực tấn công của mình, có lẽ dựa nhiều hơn vào sự đóng góp bàn thắng tập thể từ hàng tiền vệ và hậu vệ cánh, thay vì có một cầu thủ ghi bàn hiệu quả được đảm bảo ở cánh phải. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu họ chi tiêu lớn, có thể 70-80 triệu bảng, cho một cầu thủ chạy cánh trẻ, tiềm năng cao từ Bundesliga hoặc Eredivisie, nhưng họ sẽ không đạt được hiệu suất của Salah trong năm đầu tiên.
Một Lời Chia Tay Xứng Đáng?
Câu chuyện tự nó viết ra, phải không? Jurgen Klopp đã ra đi, và bây giờ Salah có thể sẽ theo sau. Đó là sự kết thúc của một kỷ nguyên, đơn giản và rõ ràng. Còn cách nào tốt hơn để kết thúc nó ngoài một danh hiệu nữa? Hành trình FA Cup của Liverpool mùa giải vừa qua đã kết thúc bằng trận thua tứ kết trước Manchester United, một viên thuốc đắng. Họ đã vào chung kết Europa League, nhưng một màn trình diễn tệ hại trước Atalanta ở lượt đi đã làm hỏng chiến dịch đó. Những cơ hội bị bỏ lỡ đó thật đau lòng, đặc biệt khi bạn xem xét họ đã gần đạt được cú ăn bốn như thế nào vào năm 2022.
Quan điểm của tôi? Mặc dù thất vọng về kết quả ở giải vô địch quốc gia, Salah sẽ nâng một danh hiệu nữa trước khi anh ra đi. Không phải Champions League — con tàu đó đã ra khơi cho mùa giải tới mà không có anh. Nhưng nếu Liverpool có thể tiến sâu ở FA Cup hoặc thậm chí là Europa League một lần nữa, Salah sẽ là trung tâm của nó. Hãy tưởng tượng anh ấy ghi bàn thắng quyết định tại Wembley, một khoảnh khắc cuối cùng, mang tính biểu tượng trong màu áo Đỏ. Thật thơ mộng, gần như quá hoàn hảo. Anh ấy xứng đáng có một lời chia tay đúng nghĩa, một cơ hội để The Kop hát tên anh ấy lần cuối khi anh ấy nâng một thứ gì đó sáng bóng. Anh ấy sẽ chuyển đến Ả Rập Xê Út, có lẽ với mức phí hơn 100 triệu bảng, và Liverpool sẽ bước vào một chương mới, không chắc chắn. Nhưng họ sẽ làm điều đó với một tủ danh hiệu đầy ắp và những ký ức không thể phai mờ về Vua Ai Cập của họ.