Chuyến lưu diễn trả thù của Joe Flacco: Vẫn nghĩ mình là người giỏi nhất
Joe Flacco trở lại Cincinnati, lại đội mũ bảo hiểm của Bengals, một sự trớ trêu của số phận. Anh ấy là người dự bị của Joe Burrow, một vai trò mà, thành thật mà nói, có lẽ hơi khó chịu một chút. Flacco, cựu binh, người vừa giành giải Cầu thủ trở lại của năm của AP, gần đây đã nói với *Cincinnati Enquirer* rằng các đội "ngu ngốc" vì không ký hợp đồng với anh ấy làm người bắt đầu. Và bạn biết không? Anh ấy có lý, ngay cả khi nó hơi… Flacco.
Cung đường chuộc lỗi của Cleveland
Bạn còn nhớ mùa giải trước không? Browns là một đơn vị M.A.S.H. ở vị trí tiền vệ. Deshaun Watson đã ra ngoài. Dorian Thompson-Robinson đang được tập luyện. P.J. Walker đang ném những đường chuyền trông như thể chúng đang cố gắng thoát khỏi sân vận động. Sau đó Flacco xuất hiện, từ ghế dự bị, ký hợp đồng với Cleveland vào ngày 20 tháng 11. Không ai mong đợi nhiều. Họ đang có thành tích 7-4, bám víu vào hy vọng lọt vào vòng loại trực tiếp. Điều xảy ra tiếp theo gần như là một phép màu.
Flacco đã có thành tích 4-1 với tư cách là người bắt đầu, ném 1.616 yard và 13 touchdown trong năm trận đấu. Anh ấy hoàn thành 60,3% số đường chuyền của mình, trung bình 323,2 yard mỗi trận. Người đàn ông, ở tuổi 38, đã dẫn dắt Browns vào vòng loại trực tiếp lần thứ ba trong 28 năm. Anh ấy đã có ba trận đấu liên tiếp ném trên 300 yard vào tháng 12, bao gồm một màn trình diễn 311 yard, ba touchdown trước Jaguars vào ngày 10 tháng 12. Chắc chắn, trận đấu với Texans ở vòng Wild Card là một thất bại – hai pha pick-six sẽ làm được điều đó – nhưng anh ấy đã mang lại cho người hâm mộ Cleveland một điều mà họ đã không cảm thấy trong một thời gian dài: hy vọng thực sự.
Tại sao các đội bỏ qua Joe "Ưu tú"
Đây là vấn đề: Flacco là một người đã được biết đến. Anh ấy có chiếc nhẫn Super Bowl XLVII với Ravens, chiếc cúp Super Bowl MVP. Anh ấy cũng đã 39 tuổi rồi. Sức mạnh cánh tay của anh ấy vẫn còn đó, không nghi ngờ gì, nhưng khả năng di chuyển của anh ấy thì không tồn tại. Và trận thua Wild Card đó? Nó có lẽ đã khiến một số đội sợ hãi. Hai pha đánh chặn đó chống lại Houston, cả hai đều được Steven Nelson và Christian Harris trả về touchdown, thật tệ. Chúng cho thấy rằng ngay cả khi Flacco đang thăng hoa, những sai lầm có thể gây ra thảm họa.
Nhưng dù sao, khi bạn nhìn xung quanh giải đấu ở một số tình huống tiền vệ, thật khó để không đứng về phía Flacco một chút. Broncos đang chơi với Zach Wilson và Bo Nix. Patriots đã ký hợp đồng với Jacoby Brissett và chọn Drake Maye. Raiders đang bắt đầu với Gardner Minshew. Có ai trong số những người đó là một sự nâng cấp rõ ràng so với những gì Flacco đã thể hiện anh ấy có thể làm ở Cleveland trong năm tuần không? Tôi không nghĩ vậy. Flacco, với tất cả những hạn chế của mình, đã chứng minh rằng anh ấy vẫn có thể mang lại chiến thắng và những pha bóng lớn dưới áp lực. Anh ấy đã đưa một đội Browns tưởng chừng như đã chết và biến họ thành một ứng cử viên thực sự.
Người dự bị của Burrow: Một động thái thông minh cho Cincy
Vì vậy, Flacco trở lại nơi anh ấy bắt đầu trong trại huấn luyện năm ngoái, mặc dù chỉ trong thời gian ngắn. Anh ấy là chính sách bảo hiểm cho Joe Burrow, và thẳng thắn mà nói, đó là một động thái tuyệt vời cho Bengals. Nếu Burrow lại bị chấn thương, như anh ấy đã làm mùa giải trước với chấn thương cổ tay đã kết thúc năm của anh ấy vào ngày 16 tháng 11, Cincinnati giờ đây có một cựu binh đã được chứng minh có thể giữ cho họ nổi. Jake Browning đã chơi đáng ngưỡng mộ, ném 1.936 yard và 12 touchdown trong 9 trận đấu, nhưng Flacco mang đến một loại kinh nghiệm vòng loại trực tiếp khác. Anh ấy đã ở đó, đã làm điều đó và đã giành được giải thưởng lớn nhất.
Và có lẽ, chỉ có lẽ, Flacco sẽ có thêm một cơ hội để chứng minh những đội khác đã "ngu ngốc" như thế nào. Anh ấy sẽ theo dõi, chờ đợi và có lẽ vẫn tin rằng mình là người giỏi nhất. Dự đoán táo bạo của tôi? Nếu Burrow bỏ lỡ hơn bốn trận đấu mùa này, Flacco sẽ dẫn dắt Bengals đến một kỷ lục chiến thắng trong khoảng thời gian đó, chứng minh rằng anh ấy vẫn còn một chút sức lực của người bắt đầu trong bình xăng.