Ange Postecoglou, hiện là một nhân vật quen thuộc ở Premier League với Tottenham, vẫn còn cảm thấy cay đắng về việc bị sa thải một cách ngắn ngủi và tàn nhẫn khỏi Nottingham Forest. Nhiệm kỳ của ông tại City Ground vào năm 2017 chỉ kéo dài vỏn vẹn 18 phút sau trận đấu cuối cùng của ông, một trận thua 2-1 trước Burton Albion. Quyết định sa thải nhanh chóng đó, chỉ sau 11 trận đấu, đã làm nổi bật một câu lạc bộ khi đó nổi tiếng với việc chủ sở hữu rất dễ sa thải.
Quyết định của Forest sa thải Postecoglou vào ngày 19 tháng 9 năm 2017, sau trận thua khiến họ đứng thứ 13 trên bảng xếp hạng Championship, đã gây khó hiểu ngay cả vào thời điểm đó. Ông đã có thành tích ba trận thắng, ba trận hòa và năm trận thua. Mặc dù không ngoạn mục, nhưng nó khó có thể gọi là "khẩn cấp". So sánh với sự thay đổi liên tục của câu lạc bộ sau đó: Mark Warburton tiếp quản, kéo dài đến tháng 12, sau đó là Aitor Karanka, Martin O'Neill, Sabri Lamouchi, Chris Hughton, Steve Cooper, và bây giờ là Nuno Espírito Santo. Đó là tám huấn luyện viên trong bảy năm kể từ khi Postecoglou ra đi. Sự ổn định? Forest sẽ không biết điều đó nếu nó mặc áo đỏ và ghi một hat-trick.
Postecoglou kể lại cảnh tượng: một cuộc họp sau trận đấu, một cái bắt tay nhanh chóng, và sau đó, "Thế là xong, bạn đã bị sa thải." Không có cuộc thảo luận dài dòng, kh��ng có lời giải thích chi tiết. Chỉ là một kết thúc nhanh chóng, lạnh lùng. Ông chỉ ký hợp đồng hai năm vào tháng 5 năm 2017, đến với danh tiếng vững chắc từ thời gian làm việc với đội tuyển quốc gia Úc, dẫn dắt họ đến chức vô địch AFC Asian Cup 2015. Thành tích 50 trận đấu của ông với Socceroos bao gồm 22 trận thắng, 11 trận hòa và 17 trận thua, tỷ lệ thắng đáng nể 44%. Forest đã nhìn thấy tiềm năng, sau đó hoảng sợ.
Đây là điều: các câu lạc bộ thường đưa ra những quyết định vội vàng, nhưng Forest trong thời đại đó đã biến nó thành một nghệ thuật. Nhiệm kỳ trung bình của một huấn luyện viên ở Championship đã ngắn, khoảng 1,5 năm, nhưng Forest liên tục lập kỷ lục thấp mới. 11 trận đấu của Postecoglou thậm chí còn ít hơn một số nhiệm kỳ tạm quyền. Điều đó nói lên sự thiếu kiên nhẫn sâu sắc đã thấm nhuần trong hệ thống cấp bậc của câu lạc bộ. Họ mong đợi những phép màu tức thì, không phải là một cuộc tái thiết.
Hãy nhìn xem, bây giờ thật dễ dàng để nói rằng việc bị sa thải khỏi Forest là điều tốt nhất từng xảy ra với Postecoglou. Ông tiếp tục thống trị ở Nhật Bản với Yokohama F. Marinos, giành chức vô địch J1 League vào năm 2019. Sau đó là Celtic, nơi ông giành hai chức vô địch Scottish Premiership, một Scottish Cup và hai Scottish League Cup chỉ trong hai mùa giải. Tỷ lệ thắng của ông tại Celtic là 72,3% đáng kinh ngạc trong 113 trận đấu. Bây giờ ông đang ở Tottenham, thay đổi phong cách chơi của họ và thúc đẩy các vị trí dự cúp châu Âu.
Nhưng vào thời điểm đó, việc bị sa thải khỏi Forest là một cú đấm mạnh. Nó khiến bạn tự hỏi có bao nhiêu huấn luyện viên đầy hứa hẹn khác bị các ông chủ thiếu kiên nhẫn nghiền nát và vứt bỏ, không bao giờ có cơ hội thứ hai. Quan điểm nóng bỏng của tôi? Các ông chủ của Forest vào thời điểm đó đã làm cho Postecoglou một ân huệ lớn, không phải do cố ý, mà bằng cách đẩy ông đến những môi trường nơi các phương pháp của ông thực sự được đánh giá cao và có thời gian để phát triển. Ông sẽ không bao giờ có được điều đó tại City Ground vào thời điểm đó.
Ngay cả với vị thế ở Premier League, Forest vẫn phải vật lộn với sự ổn định. Nuno Espírito Santo, huấn luyện viên hiện tại của họ, đã tiếp quản vào tháng 12 năm 2023. Ông là huấn luyện viên chính thức thứ 13 kể từ khi Postecoglou ra đi. Câu lạc bộ đã chi hơn 150 triệu bảng cho các bản hợp đồng trong mùa giải 2022-23 và thêm 100 triệu bảng vào năm 2023-24, nhưng họ thường xuyên phải chiến đấu để tránh xuống hạng. Đó là một chu kỳ chi tiêu lớn và thay đổi nhanh chóng.
Câu chuyện của Postecoglou là một lời nhắc nhở rõ ràng rằng đôi khi, những thất bại tàn khốc nhất có thể mở đường cho thành công phi thường. Ông đã đứng vững, và thậm chí còn hơn thế nữa. Tôi dự đoán rằng trong vòng năm năm tới, Ange Postecoglou sẽ dẫn dắt một đội Premier League giành một danh hiệu lớn, một kỳ tích mà Forest vẫn mơ ước.