แฟนบอลแอนฟิลด์เคยเห็นภาพยนตร์เรื่องนี้มาก่อน กองหน้าซูเปอร์สตาร์ที่ดูเหมือนจะไม่มีใครแทนที่ได้ ย้ายไปหาโอกาสที่ดีกว่าหรือเข้าสู่ช่วงท้ายของอาชีพค้าแข้ง ลองนึกถึง Fernando Torres ในปี 2011, Luis Suarez ในปี 2014 หรือแม้แต่ Michael Owen เมื่อนานมาแล้ว ตอนนี้ถึงคราวของ Mohamed Salah แล้ว ราชาแห่งอียิปต์ที่ย้ายมาในปี 2017 ด้วยค่าตัวเพียง 34 ล้านปอนด์ กำลังจะสิ้นสุดการเดินทางกับ Liverpool และสโมสรก็ต้องวางแผนสำหรับชีวิตที่ไม่มีผู้เล่นคนสำคัญคนนี้แล้ว
ผลงานของ Salah นั้นเป็นประวัติการณ์อย่างแท้จริง ตั้งแต่เข้าร่วมทีม เขาทำไป 209 ประตูจากการลงสนาม 340 นัดในทุกรายการ นั่นคืออัตราการทำประตูที่เทียบเท่ากับผู้เล่นที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์อันยาวนานของ Liverpool ในฤดูกาลแรกของเขาในปี 2017-18 เขาทำลายสถิติด้วยการยิง 32 ประตูในพรีเมียร์ลีก ทำให้เขาได้รับรางวัลรองเท้าทองคำและรางวัล PFA Player of the Year เขายิงได้ 22 ประตูในลีกในฤดูกาล 2018-19 และ 19 ประตูในฤดูกาล 2019-20 ซึ่งทั้งสองฤดูกาลเป็นฤดูกาลที่ Liverpool คว้าแชมป์ลีก ฤดูกาลนี้ แม้จะอายุ 31 ปี เขาก็ยังคงเป็นผู้นำแนวรุก โดยทำไป 15 ประตูจากการลงสนาม 23 นัดในพรีเมียร์ลีก ณ ต้นเดือนมีนาคม เขายังเป็นผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของสโมสรในแชมเปี้ยนส์ลีกด้วย 42 ประตู คุณไม่สามารถแทนที่ตัวเลขเหล่านี้ได้ด้วยการเซ็นสัญญาใหม่และการภาวนา
สถานการณ์ในฝันแน่นอนคือ Salah จะจากไปพร้อมกับถ้วยรางวัลเพิ่มเติม Liverpool คว้าแชมป์ Carabao Cup ไปแล้วในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 โดยเอาชนะ Chelsea 1-0 ในนัดชิงชนะเลิศที่ Wembley ที่ต้องต่อสู้กันอย่างหนัก Salah พลาดเกมนั้นเนื่องจากปัญหาเอ็นร้อยหวาย ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าผิดหวัง แต่ "หงส์แดง" ยังคงอยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์ FA Cup และที่สำคัญกว่านั้นคือ Europa League การคว้าแชมป์ Europa League โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการทำผลงานที่ยอดเยี่ยมจาก Salah จะเป็นการอำลาที่เหมาะสมสำหรับผู้เล่นที่นำถ้วย Champions League มาในปี 2019 และแชมป์ Premier League ในปี 2020 ซึ่งเป็นการสิ้นสุดการรอคอย 30 ปี การคว้าแชมป์ในประเทศสองรายการบวกกับถ้วยยุโรปจะเป็นการอำลาที่ยิ่งใหญ่ในตำนานอย่างแท้จริง แต่เอาเข้าจริง: ทีมชุดนี้ แม้จะมีพลังหนุ่มที่กระตือรือร้น แต่ก็มีผู้เล่นจำกัด การคว้าแชมป์ทั้งสามรายการเป็นเรื่องที่ยาก และการคาดหวังให้ Salah แบกรับภาระทั้งหมดในทุกนัดที่เหลืออาจเป็นการขอมากเกินไปจากผู้เล่นที่ทุ่มเทมามากแล้ว
นี่คือสิ่งสำคัญ: Liverpool จะไม่พบ Mohamed Salah คนที่สอง ไม่ใช่ในแง่ของผลงาน ไม่ใช่ในแง่ของความนิยมทั่วโลก และแน่นอนว่าไม่ใช่ในราคา 34 ล้านปอนด์ในตลาดปัจจุบัน สโมสรอาจจะมองหาการรวมกันของพรสวรรค์เพื่อพยายามลดผลกระทบจากการจากไปของเขา Luis Diaz ซึ่งทำประตูสำคัญในเกมกับ Nottingham Forest เมื่อวันที่ 2 มีนาคม และ Darwin Nunez ซึ่งทำไป 10 ประตูในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ จะต้องยกระดับเกมของพวกเขาอย่างสม่ำเสมอ Harvey Elliott ซึ่งยังอายุเพียง 20 ปี ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถที่โดดเด่น รวมถึงประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บกับ Crystal Palace เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม แต่ไม่มีใครที่มีส่วนผสมที่เป็นเอกลักษณ์ของ Salah ทั้งความเร็ว การจบสกอร์ที่เฉียบคม และความทนทาน Liverpool อาจจะทุ่มเงิน 80-90 ล้านปอนด์เพื่อซื้อปีกดาวรุ่งในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่ถึงกระนั้นก็ยังเป็นการเสี่ยงโชค ความจริงก็คือ ฤดูกาลหน้าจะถูกกำหนดโดยว่า Liverpool ปรับตัวเข้ากับชีวิตหลัง Salah ได้ดีแค่ไหน และมันจะไม่ง่ายในตอนแรก พวกเขาจะเสียคะแนนในเกมที่เคยชนะได้อย่างสบายๆ และประตูจะหายไปเป็นช่วงๆ มันเป็นผลที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จากการสูญเสียผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ระดับตำนาน
การคาดการณ์ที่กล้าหาญของผม? Liverpool จะจบอันดับสองในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ คว้าแชมป์ FA Cup แต่ตกรอบรองชนะเลิศ Europa League Salah จะทำประตูในนัดชิง FA Cup เพื่อปิดฉากตำนานของเขาด้วยช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์ครั้งสุดท้าย