หมึกแทบไม่แห้งในฤดูกาล 2025 แต่สำนักงานใหญ่ของ Detroit Lions กำลังวางแผนสำหรับปี 2026 อย่างลึกซึ้ง Brad Holmes และ Dan Campbell ได้สร้างทีมผู้ท้าชิงที่แท้จริง โดยเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ NFC ในเดือนมกราคม 2025 อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จนั้นหมายถึงการตัดสินใจที่ยากลำบากกำลังจะเกิดขึ้นกับผู้เล่นคนสำคัญที่กำลังจะเข้าสู่ตลาดฟรีเอเยนต์ นี่ไม่ใช่ Lions ของพี่ชายคุณที่สร้างทีมใหม่ตลอดเวลา นี่คือการรักษาความเป็นเลิศ
อันดับแรกคือเงินก้อนใหญ่ การต่อสัญญาของ Amon-Ra St. Brown ที่เซ็นสัญญาในเดือนเมษายน 2024 เป็นเวลาสี่ปีและ 120 ล้านดอลลาร์ ทำให้ WR1 ของพวกเขาอยู่กับทีม Jared Goff ก็เซ็นสัญญา 4 ปี 134 ล้านดอลลาร์ในเดือนพฤษภาคม 2024 ชิ้นส่วนพื้นฐานเหล่าน���้นถูกกำหนดไว้แล้ว ดราม่าที่แท้จริงเริ่มต้นที่ฝั่งเกมรับ Aidan Hutchinson ซึ่งเพิ่งมีฤดูกาล 15 แซ็คในปี 2025 กำลังจะได้รับการต่อสัญญาครั้งใหญ่ สัญญาผู้เล่นใหม่ของเขาจะหมดลงหลังจากปี 2026 แต่ Lions จะพยายามทำให้เสร็จเร็วขึ้นมาก ซึ่งน่าจะทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นแนวรับที่ได้รับค่าจ้างสูงสุดในลีก มากกว่า 30 ล้านดอลลาร์ต่อปี อย่าคาดหวังว่าเขาจะเข้าสู่ตลาดเปิด
แนวรับคือที่ที่ Holmes ลงทุนอย่างหนัก และปี 2026 จะนำมาซึ่งทางเลือกที่ยากลำบาก Alim McNeill ผู้เล่นตัวกลางที่แข็งแกร่ง กำลังเข้าสู่ปีสัญญาของเขา เขาทำได้ 6 แซ็คและ 12 TFLs ในปี 2025 ซึ่งพิสูจน์คุณค่าของเขาในฐานะผู้เล่นแนวรับที่สร้างปัญหา Lions จะให้ความสำคัญกับการเซ็นสัญญาใหม่กับเขา แต่จะไม่ถูกนัก น่าจะอยู่ที่ประมาณ 15 ล้านดอลลาร์ต่อปี John Cominsky ผู้เล่นหมุนเวียนที่ทำผลงานได้อย่างน่าประหลาดใจด้วย 4 แซ็คเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ก็เป็นฟรีเอเยนต์เช่นกัน เขาเป็นคนดีในห้องแต่งตัวและเป็นผู้เล่นสำรองที่แข็งแกร่ง แต่ราคาของเขาอาจทำให้เขาต้องออกจากดีทรอยต์หากทีมอื่นเสนอเงินให้เขาเป็นผู้เล่นตัวจริง
นี่คือสิ่งสำคัญ: Lions ทำได้ยอดเยี่ยมในการพัฒนาผู้เล่นแนวรับ ลองคิดดูว่า Levi Onwuzurike พัฒนาขึ้นมากแค่ไหนในปี 2025 หลังจากเริ่มต้นอาชีพได้ช้า พวกเขาอาจปล่อย Cominsky ไป โดยเชื่อมั่นในความสามารถของพวกเขาในการหาเพชรเม็ดงามอีกเม็ดในการดราฟต์หรือผู้เล่น veteran ที่ถูกกว่า ความเห็นส่วนตัวของฉัน? พวกเขาควรปล่อย Cominsky ไป ผลงานของเขาสามารถหาคนมาแทนได้ และเงินนั้นควรนำไปใช้ในที่อื่นจะดีกว่า
แนวรับมักจะเป็นเป้าหมายที่เคลื่อนที่ได้ Cam Sutton ที่เซ็นสัญญาในปี 2023 เป็นผู้เล่น veteran ที่เชื่อถือได้ แต่เขาจะมีอายุ 31 ปีเมื่อฤดูกาล 2026 เริ่มต้น สัญญา 2 ปี 22 ล้านดอลลาร์ของเขาจะหมดลง Lions อาจมองหาผู้เล่นที่อายุน้อยกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการปรากฏตัวของ Ifeatu Melifonwu ในตำแหน่งเซฟตี้ และ Brian Branch ที่แข็งแกร่งในตำแหน่งสล็อตคอร์เนอร์ Kindle Vildor ผู้เล่นคอร์เนอร์สำรอง ก็เป็นฟรีเอเยนต์เช่นกัน คาดว่าทั้ง Sutton และ Vildor จะทดสอบตลาด พวกเขาอาจนำ Vildor กลับมาด้วยสัญญาขั้นต่ำหากเขาไม่พบทีมอื่น
ในแนวรุก ผู้เล่นชื่อดังถูกเซ็นสัญญาไว้แล้ว อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นสำรองในตำแหน่งรันนิ่งแบ็คและไทต์เอนด์จะเป็นกุญแจสำคัญ David Montgomery ที่เซ็นสัญญาถึงปี 2025 จะมีอายุ 29 ปี Lions ชอบสไตล์การวิ่งที่แข็งแกร่งของเขา แต่พวกเขาก็มี Jahmyr Gibbs ซึ่งกลายเป็นผู้เล่นที่ทำได้ทั้งวิ่งและรับบอลด้วยระยะรวมกว่า 1,500 หลาในปี 2025 พวกเขาอาจปล่อย Montgomery ไปและพึ่งพา Gibbs อย่างเต็มที่ โดยเสริมด้วยผู้เล่นรันนิ่งแบ็คที่ถูกกว่าและอายุน้อยกว่า Brock Wright ไทต์เอนด์ที่เน้นการบล็อก ก็เป็นฟรีเอเยนต์อีกคน บทบาทของเขามีคุณค่า แต่ก็สามารถหาคนมาแทนได้ง่ายเช่นกัน คาดว่า Lions จะดราฟต์ไทต์เอนด์ในปี 2026 เพื่อพัฒนาต่อจาก Sam LaPorta
ช่วงนอกฤดูกาลนี้จะเป็นเรื่องของการลงทุนใหม่เชิงกลยุทธ์และการเชื่อมั่นในแผนกสอดแนมของพวกเขา พวกเขาสร้างวัฒนธรรมแห่งชัยชนะและรายชื่อผู้เล่นที่แข็งแกร่ง ความท้าทายคือการรักษามันไว้ ฉันคาดการณ์ว่า Lions จะทำการเทรดครั้งใหญ่เพื่อแลกกับผู้เล่นคอร์เนอร์ veteran ก่อนการดราฟต์ปี 2026 เพื่อเสริมความแข็งแกร่งในแนวรับ