ความสำเร็จของ City จะไม่ทำให้ Arsenal ตาบอด

จำเรื่องที่พูดกันว่า Manchester City "กลับมาแล้ว" หลังจากที่พวกเขาเอาชนะ Arsenal 3-1 ที่เอมิเรตส์เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ได้ไหม? ทีมของ Pep Guardiola ก็ระเบิดฟอร์มชนะ 10 เกมติดต่อกันในพรีเมียร์ลีก ทุกคนรีบประกาศว่าการแข่งขันชิงแชมป์จบลงแล้ว โดยไม่สนใจว่า Arsenal ยังมีเกมในมือและผลต่างประตูได้เสียที่ดีกว่า ฟังนะ ผมเข้าใจ City เป็นเครื่องจักร และเมื่อพวกเขาเข้าที่เข้าทาง มันก็น่ากลัว แต่การคว้าแชมป์คาราบาวคัพกับทีมอย่าง Newcastle United – ทีมที่ดีนะ อย่าเข้าใจผิด แต่ไม่ใช่คู่แข่งแย่งแชมป์ – จะไม่ทำให้ทีมของ Mikel Arteta ล้มเหลวในทันที

ประเด็นคือ ลีกคัพ แม้จะมีประวัติศาสตร์ยาวนาน แต่ก็กลายเป็นเป้าหมายรองสำหรับสโมสรชั้นนำ City ใช้มันเป็นสนามทดสอบ เป็นวิธีที่จะรักษานักเตะสำรองให้เฉียบคมและให้โอกาสนักเตะอย่าง Stefan Ortega พวกเขาเอาชนะ Chelsea 2-0 ในรอบที่สาม, Liverpool 3-2 ในรอบที่สี่, และ Southampton 2-0 ในรอบก่อนรองชนะเลิศ เส้นทางของพวกเขาน่าเคารพแน่นอน แต่การเอาชนะ Newcastle 2-0 ในรอบชิงชนะเลิศ ด้วยประตูจาก Rodri และ Julian Alvarez ทำให้ Arsenal หวาดกลัวหรือไม่? ไม่นะ ผมไม่เชื่ออย่างนั้น Arsenal มุ่งเน้นไปที่พรีเมียร์ลีกอย่างจริงจังตั้งแต่เดือนสิงหาคม พวกเขาทำแต้มหล่นไปบ้าง ใช่ อย่างเช่นการเสมอ 2-2 ที่น่าผิดหวังกับ West Ham หรือการเสมอ 0-0 กับ Newcastle ก่อนหน้านี้ แต่การสะดุดเหล่านั้นรู้สึกเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางของทีมอายุน้อย ไม่ใช่สัญญาณว่าพวกเขากำลังจะล้มเหลวภายใต้ความรุ่งโรจน์ของคาราบาวคัพของ City

**น้ำหนักของการแข่งขันที่เหลือ**

พูดกันตรงๆ ทีม City ชุดนี้ แม้จะมี Erling Haaland ยิงไป 52 ประตูเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ก็ยังไม่ใช่สัตว์ร้ายที่น่ากลัวและบีบคั้นเหมือนเมื่อสองสามปีก่อน พวกเขายังคงยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน แต่พวกเขาก็แสดงให้เห็นถึงจุดอ่อนในฤดูกาลนี้ จำความพ่ายแพ้ 1-0 ต่อ Aston Villa ในเดือนธันวาคมได้ไหม? หรือความพ่ายแพ้ 2-1 ต่อ Wolves เมื่อเดือนกันยายน? พวกเขาไม่ได้ไร้เทียมทาน ในทางกลับกัน Arsenal ได้แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นที่หายไปนานหลายปี พวกเขาพลิกกลับมาชนะในลีกได้ถึงห้าเกมในฤดูกาลนี้ รวมถึงการคัมแบ็คที่น่าทึ่ง 3-2 กับ Bournemouth ด้วยประตูชัยในช่วงท้ายเกมของ Reiss Nelson นั่นไม่ใช่ทีมที่จะถูกสั่นคลอนจากการที่คู่แข่งชูถ้วยรางวัลอื่น

Gab Marcotti และ Stewart Robson กำลังถกเถียงประเด็นนี้ Robson ดูเหมือนจะคิดว่าความได้เปรียบทางจิตวิทยาจะเปลี่ยนไป ผมไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง นักเตะอายุน้อยของ Arsenal นำโดย Martin Odegaard และ Bukayo Saka เล่นด้วยความมุ่งมั่นตลอดฤดูกาล พวกเขาทำได้เกินความคาดหมายทั้งหมดหลังจากจบอันดับที่ห้าเมื่อปีที่แล้ว ห่างจาก City 17 แต้ม พวกเขาเข้าสู่ช่วงพักเบรกทีมชาติโดยรั้งจ่าฝูงของตารางด้วย 64 แต้มจาก 28 เกม นั่นเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ การคว้าแชมป์ถ้วยของ City อาจทำให้พวกเขามีแรงกระตุ้นชั่วขณะหนึ่งแน่นอน แต่มันไม่ได้ทำให้ Arsenal ลืมฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมของตัวเองในทันที ฤดูกาลของพวกเขาจะไม่ถูกกำหนดโดยคาราบาวคัพของ City มันจะถูกกำหนดโดยว่าพวกเขาสามารถรักษาความใจเย็นไว้ได้หรือไม่ใน 10 เกมพรีเมียร์ลีกที่เหลือ และบอกตามตรง ผมคิดว่าพวกเขาจะทำได้

คำทำนายที่กล้าหาญของผม? City จะคว้าแชมป์ FA Cup แต่ Arsenal จะชูถ้วยพรีเมียร์ลีกด้วยคะแนนที่ห่างกันสามแต้ม