A Última Dança do Rei Egípcio
O Kop cantou o nome dele por sete temporadas, um refrão constante e estrondoso para o homem que trouxe o clube de volta ao auge. Mohamed Salah, com sua característica perna esquerda e sua determinação incansável, tem sido o rosto do Liverpool moderno. Mas até as maiores sagas têm um capítulo final, e parece que estamos assistindo ao de Salah se desenrolar em Anfield. Os sussurros de uma mudança para a Arábia Saudita não são mais apenas sussurros; eles são um coro crescente. Você não pode culpá-lo, não depois de tudo o que ele deu.
Salah chegou em 2017 por um valor recorde para o clube na época, £34 milhões, vindo da Roma, e imediatamente superou as expectativas. Ele marcou 44 gols em sua temporada de estreia, um recorde do clube na era da Premier League, e ganhou o prêmio de Jogador do Ano da PFA. Isso não foi um acaso. Ele marcou 211 gols em 349 jogos pelos Reds, colocando-o em quinto lugar na lista de maiores artilheiros do clube. Pense nisso. Ele está à frente de Kenny Dalglish. Ele ganhou todos os principais troféus disponíveis: uma Liga dos Campeões em 2019, a Premier League em 2020, uma FA Cup em 2022. Ele tem sido o jogador consistente e de classe mundial em um elenco que viu sua cota de problemas com lesões e mudanças táticas. Seus 18 gols na Premier League nesta temporada, mesmo com a equipe tropeçando coletivamente na reta final, ressaltam sua qualidade duradoura.
O Abismo Insuprível
A questão é a seguinte: você não substitui um jogador como Salah. Simplesmente não substitui. O Liverpool aprendeu isso com Steven Gerrard, e aprenderá novamente. O mercado não tem outro ponta que garanta mais de 20 gols e mais de 10 assistências ano após ano. Nenhum. O mais próximo que eles têm é Luis Diaz, que mostrou lampejos de brilhantismo, mas carece da precisão clínica de Salah na frente do gol. Cody Gakpo e Darwin Nunez são atacantes centrais, embora Nunez às vezes jogue pelas pontas. Harvey Elliott é um talento promissor, mas ele não é Salah. Isso não é apenas sobre os números, também. É sobre a presença, o medo que ele instila nos defensores, a maneira como ele estica a linha de defesa adversária e cria espaço para os outros.
Olha, eu acho que a contratação do Liverpool sob Michael Edwards e agora Richard Hughes é inteligente. Eles identificarão alvos. Eles sempre fazem isso. Mas esperar uma substituição imediata e idêntica é ingênuo. A verdade é: a próxima temporada será de transição, não importa quem eles tragam. Os Reds provavelmente precisarão mudar sua dinâmica de ataque, talvez dependendo mais das contribuições coletivas de gols do meio-campo e dos laterais, em vez de ter um artilheiro prolífico garantido na ponta direita. Eu não ficaria surpreso se eles gastassem muito, talvez £70-80 milhões, em um jovem ponta de alto potencial da Bundesliga ou Eredivisie, mas eles não atingirão a produção de Salah no primeiro ano.
Uma Despedida Digna?
A narrativa se escreve sozinha, não é? Jurgen Klopp se foi, e agora Salah provavelmente o seguirá. É o fim de uma era, simples assim. Que melhor maneira de encerrar do que com mais um troféu? A campanha do Liverpool na FA Cup nesta temporada terminou com uma derrota nas quartas de final para o Manchester United, uma pílula amarga. Eles estavam na final da Liga Europa, mas uma atuação ruim contra a Atalanta no primeiro jogo descarrilou essa campanha. Essas oportunidades perdidas doem, especialmente quando você considera o quão perto eles estiveram de um quádruplo em 2022.
Minha opinião? Apesar da decepção com o resultado da liga, Salah erguerá mais um troféu antes de partir. Não a Liga dos Campeões — esse navio já partiu para a próxima temporada sem ele. Mas se o Liverpool conseguir uma boa campanha na FA Cup ou até mesmo na Liga Europa novamente, Salah será fundamental para isso. Imagine-o marcando o gol da vitória em Wembley, um momento final e icônico de Vermelho. É poético, quase perfeito demais. Ele merece uma despedida adequada, uma chance para o Kop cantar seu nome uma última vez enquanto ele levanta algo brilhante. Ele fará sua mudança para a Arábia Saudita, provavelmente por uma taxa superior a £100 milhões, e o Liverpool entrará em um novo e incerto capítulo. Mas eles o farão com uma sala de troféus cheia e memórias indeléveis de seu Rei Egípcio.