É 2025-26, e a conversa tática na Premier League ainda gira em torno de...

Olhe para a Inter. O 3-5-2 de Simone Inzaghi não é apenas uma formação; é praticamente uma filosofia de clube neste momento. Eles venceram o Scudetto em 2023-24, sofrendo apenas 22 gols, o menor número da liga, e acumulando 19 jogos sem sofrer gols. Esse sistema, ancorado por Bastoni, de Vrij e Pavard, oferece solidez defensiva, mas também uma largura incrível através de Dumfries e Dimarco. Inzaghi entende que esses alas são mais do que apenas defensores laterais; eles são as principais saídas de ataque. Dimarco, por exemplo, deu 8 assistências naquela campanha vitoriosa, operando de trás. É um clássico compromisso italiano: defesa primeiro, mas com caminhos claros para o ataque.

Depois, há Gian Piero Gasperini na Atalanta, o cientista louco de Bergamo. Seu 3-4-2-1 é um animal completamente diferente. É agressivo, orientado ao homem e sufocante. Eles terminaram em 4º lugar em 2024-25, e embora tenham sofrido alguns gols a mais que a Inter (34 para ser preciso), sua produção ofensiva foi fenomenal, marcando 72 gols. O sistema de Gasperini depende de jogadores incrivelmente em forma e versáteis. Veja Teun Koopmeiners, que muitas vezes atua como um dos dois meias-atacantes atrás do atacante, mas não tem medo de recuar e defender. Os três zagueiros – muitas vezes Djimsiti, Hien e Scalvini – são esperados para serem defensores de linha de frente, avançando para o meio-campo para ganhar a posse de bola, não apenas sentados na defesa. Essa é uma diferença fundamental de como uma linha de três zagueiros pode parecer na Inglaterra.

Além do Estereótipo: Nuances na Linha de Três Zagueiros

A questão é a seguinte: quando um comentarista inglês fala sobre uma linha de três zagueiros, ele geralmente imagina uma formação cautelosa e recuada. Pense na Chelsea de Antonio Conte em 2016-17, que mudou para um 3-4-3 e dominou, mas mesmo assim, parecia um pouco exótico. Na Itália, é fundamental. As variações são sutis, mas significativas.

A Juventus, sob Thiago Motta em 2024-25, também experimentou. Embora Motta seja frequentemente associado a uma linha de quatro zagueiros de seus dias no Bologna, ele não tinha medo de mudar para um 3-5-2 ou 3-4-3 contra certos adversários, principalmente em jogos europeus onde uma cobertura defensiva extra parecia necessária. Eles terminaram em 3º lugar, sofrendo 29 gols, e algumas de suas exibições defensivas mais dominantes ocorreram quando Danilo, Bremer e Calafiori jogaram juntos. Isso permitiu que McKennie e Rabiot avançassem mais, sabendo que tinham cobertura atrás deles. Essa adaptabilidade é importante; não é um sistema rígido, mas uma estrutura flexível.

A verdade é: a maior razão pela qual a Serie A se apega à linha de três zagueiros é cultural. Os treinadores italianos são fundamentalmente pragmáticos. Eles priorizam o equilíbrio tático e a solidez defensiva acima de tudo. Uma linha de três zagueiros oferece vantagens inerentes na cobertura da largura do campo defensivamente, especialmente contra equipes que tentam sobrecarregar as áreas laterais. Também proporciona uma superioridade numérica natural na zona defensiva central, o que é fundamental para vencer duelos aéreos e cortar passes em profundidade. Em 2024-25, 11 das 20 equipes da Serie A regularmente usavam uma linha de três zagueiros ou uma variação dela, em comparação com apenas 4 na Premier League. Isso não é um acidente; é uma escolha.

Contraste isso com a Premier League, onde o padrão ainda é esmagadoramente uma linha de quatro zagueiros, tipicamente um 4-3-3 ou 4-2-3-1. Mesmo quando equipes como Arsenal ou Manchester City empregam laterais invertidos, a formação *inicial* é uma defesa de quatro homens. A ênfase lá é frequentemente na pressão alta e nas transições rápidas, com menos preocupação com a superioridade numérica absoluta na defesa. O futebol inglês valoriza o dinamismo e a verticalidade; o futebol italiano valoriza o controle e a estrutura. E uma linha de três zagueiros oferece essa estrutura.

Minha opinião polêmica? O futebol inglês é muito rápido em descartar a linha de três zagueiros como "defensiva". O que Inter e Atalanta mostram é que pode ser uma plataforma de lançamento para um futebol ofensivo incrivelmente eficaz, desde que você tenha o pessoal e o treinamento certos. Não se trata de estacionar o ônibus; trata-se de ter uma base forte para construir.

Olhando para 2025-26, não espere que a linha de três zagueiros desapareça da Itália. Pelo contrário, com mais jovens treinadores italianos surgindo que cresceram vendo esse sistema prosperar, ele continuará a evoluir. Prevejo que pelo menos uma surpresa na Serie A terminará entre os seis primeiros na próxima temporada, jogando um futebol emocionante e agressivo construído em uma defesa de três homens.