Aqui estamos novamente, encarando mais uma corrida da La Liga onde...

Os resultados dos confrontos diretos desta temporada contam uma história diferente do que a classificação pode sugerir. O Barcelona venceu o primeiro Clásico em outubro, uma vitória dominante por 3 a 1 no Estadi Olímpic Lluís Companys, com Lewandowski marcando dois gols. O Real Madrid se vingou no Bernabéu em março, em um jogo mais apertado de 2 a 1, onde Vinicius Jr. marcou o gol da vitória nos minutos finais. Então, são 3 pontos para cada um, e um agregado de 4 a 3 para o Barcelona. Ainda assim, o título da liga não será decidido por isso.

Falando sério, os jogos restantes são onde tudo será decidido. O Real Madrid tem um caminho difícil pela frente. Eles viajam para enfrentar o Athletic Bilbao, que sempre é um adversário complicado no San Mamés, depois recebem o Real Betis, um time que já tirou pontos de clubes maiores nesta temporada. O penúltimo jogo deles é fora de casa contra o Villarreal, outro adversário difícil, antes de encerrar em casa contra um Celta Vigo de meio de tabela. O Barcelona, por outro lado, enfrenta o Valencia em casa, depois vai para Sevilha – nunca uma viagem fácil, não importa onde o Sevilla esteja na tabela. Eles recebem a Real Sociedad, um time que lhes deu trabalho no ano passado, e terminam fora de casa contra o Getafe, que sempre está pronto para uma briga. Nenhuma das programações é um passeio no parque, mas eu diria que os jogos fora de casa do Madrid contra Athletic e Villarreal parecem marginalmente mais difíceis do que as viagens do Barça para Sevilha e Getafe.

A forma dos jogadores, no entanto, é onde o verdadeiro drama se desenrola. Para o Barcelona, a conversa começa e termina com Lamine Yamal. O garoto tem 18 anos e joga como um profissional experiente. Ele tem 15 gols e 12 assistências na La Liga nesta temporada, um desempenho ridículo para qualquer um, muito menos para um adolescente. Sua velocidade e drible pela direita têm sido imparáveis em alguns momentos. Lembra do hat-trick contra o Atlético Madrid em fevereiro? Inesquecível. Depois, há Robert Lewandowski. Ele pode ter 37 anos, mas ainda tem o toque. Ele está com 22 gols na liga, provando que ainda pode ser o artilheiro quando mais importa. Seu gol contra o Girona há duas semanas, um clássico gol de oportunista, manteve o Barça na briga.

Do outro lado, o ataque do Real Madrid é igualmente potente. Vinicius Jr. deu mais um passo nesta temporada, adicionando mais consistência ao seu jogo eletrizante. Ele marcou 19 gols e 10 assistências, muitas vezes queimando defensores pela ala esquerda. Sua parceria com Kylian Mbappé tem sido devastadora. Mbappé, em sua primeira temporada em Madrid, correspondeu a toda a expectativa, liderando a liga com 25 gols. É um retorno ridículo para qualquer atacante, especialmente um que está se adaptando a uma nova liga. Sua velocidade impressionante e finalização clínica deram ao Madrid uma dimensão que eles não tinham desde o auge de Benzema. Aquele gol de abertura contra a Real Sociedad no mês passado, onde ele deixou dois defensores para trás antes de finalizar, foi um Mbappé clássico. O terror que ele impõe às defesas adversárias é palpável.

É o seguinte: enquanto Yamal e Lewandowski são fantásticos, o puro brilho individual de Vinicius e Mbappé, combinados, dá ao Madrid uma vantagem. Yamal é um superastro em formação, mas Mbappé é *o* superastro agora. E Lewandowski, embora ainda prolífico, não tem a mesma explosão de velocidade que Vini traz. O meio-campo do Real Madrid, com Bellingham, Camavinga e Valverde, também parece um pouco mais dinâmico e defensivamente sólido do que o do Barcelona, que tem dependido muito da consistência de Frenkie de Jong e da agressividade de Gavi.

Olha, a defesa do Barcelona também tem sido uma preocupação às vezes. Ronald Araújo e Jules Kounde são sólidos, mas tiveram momentos de vulnerabilidade, principalmente contra contra-ataques. O Real Madrid, com Éder Militão finalmente de volta à forma física total e Antonio Rüdiger jogando em alto nível, parece ligeiramente mais impenetrável na defesa. Thibaut Courtois, quando saudável, também faz a diferença entre as traves.

Minha opinião ousada? Apesar da classificação apertada e do ressurgimento do Barça, o poder de fogo de Vinicius e Mbappé, juntamente com o elenco ligeiramente mais profundo do Real Madrid e melhor saldo de gols, será suficiente. Carlo Ancelotti tem um talento para navegar nessas situações de alta pressão.

Real Madrid vence a La Liga por três pontos, com Mbappé conquistando o Pichichi.