A máquina de rumores está a todo vapor, e o nome na boca de todos é Casemiro. Fontes dizem à ESPN que Inter Miami, LA Galaxy e o gigante da Saudi Pro League Al Ittihad estão todos de olho no meio-campista do Manchester United. É um cruzamento fascinante para um jogador que, há apenas algumas temporadas, dominava o meio-campo do Real Madrid em uma final da Liga dos Campeões. Ele chegou a Old Trafford em agosto de 2022 por uma quantia relatada de £ 60 milhões, um valor considerável para um jogador de 30 anos, e imediatamente injetou a tão necessária solidez na equipe de Erik ten Hag, ajudando-os a conquistar a Carabao Cup e um terceiro lugar na Premier League em 2022-23.
A questão é que a temporada passada foi uma história diferente. Casemiro lutou contra lesões, perdendo 17 jogos em todas as competições. Quando jogou, principalmente na segunda metade da temporada, muitas vezes parecia um passo lento, uma sombra da força dominante que uma vez ditou o jogo contra os melhores da Europa. Lembra-se da goleada de 4 a 0 para o Crystal Palace em 6 de maio? Ele foi pego repetidamente, jogando quase como um zagueiro improvisado devido à crise de lesões do United, o que, sejamos honestos, era um desastre esperando para acontecer. Ele encerrou a campanha da Premier League com mais cartões amarelos (8) do que gols (1) ou assistências (3), muito diferente de sua produção na temporada anterior de quatro gols e três assistências em 28 jogos da liga.
Para Inter Miami e LA Galaxy, o apelo é óbvio: mais uma superestrela global para aumentar a presença de público, as vendas de camisas e – o mais importante – o desempenho em campo. O Miami já conta com Lionel Messi, Luis Suarez, Sergio Busquets e Jordi Alba, criando um verdadeiro "lar de aposentadoria do Barça" no sul da Flórida. Adicionar Casemiro lhes daria um meio-campo verdadeiramente formidável, um destruidor capaz de proteger seu talento ofensivo envelhecido, mas ainda brilhante. O Galaxy, enquanto isso, está tentando recuperar seus dias de glória, tendo vencido a MLS Cup pela última vez em 2014. Eles fizeram grandes movimentos recentemente, contratando Gabriel Pec por US$ 10 milhões e Joseph Paintsil por US$ 9 milhões neste último inverno. Casemiro seria o tipo de contratação de peso que realmente anuncia sua intenção de disputar títulos novamente.
A questão é a seguinte: embora o estilo de vida e a programação menos exigente da MLS possam atrair um jogador que está entrando no crepúsculo de sua carreira, Casemiro ainda acredita que pode competir em alto nível. Seus salários relatados no United são de cerca de £ 350.000 por semana. Qualquer acordo com a MLS provavelmente envolveria um corte salarial significativo, mesmo com o status de Jogador Designado. Falando sério, se ele está buscando um último grande pagamento, a MLS geralmente não é o principal destino.
Depois, há o Al Ittihad. A Saudi Pro League não esconde sua ambição de atrair grandes nomes, jogando somas astronômicas em jogadores como Cristiano Ronaldo, Karim Benzema e Neymar. O Al Ittihad já tem N'Golo Kante e Fabinho em seu meio-campo, mas adicionar Casemiro seria mais uma contratação de peso. O pacote financeiro da Arábia Saudita, sem dúvida, superaria qualquer coisa que a MLS pudesse oferecer. Estamos falando de dinheiro que muda vidas, mesmo para um jogador que já ganhou dezenas de milhões.
Minha opinião? Embora a ideia romântica de Casemiro se juntando a Messi em Miami seja divertida, não vai acontecer. Ele é muito orgulhoso e, francamente, muito caro para a MLS no momento, especialmente dada sua recente queda de forma. Ele quer provar que ainda é *aquele* Casemiro. A liga saudita oferece a chance de jogar futebol regularmente, embora em um ambiente menos competitivo, por uma quantia absurda de dinheiro. É um lugar confortável onde ele ainda pode ser um peixe grande.
Olha, Casemiro tem 75 jogos pela seleção brasileira e cinco medalhas da Liga dos Campeões. Ele é uma lenda. Ele vai querer terminar sua carreira em seus próprios termos, sentindo-se valorizado. Minha previsão ousada: Casemiro se muda para o Al Ittihad até o final da janela de transferências de verão, garantindo um último e colossal contrato antes de pendurar as chuteiras.