エジプトの王の最後のダンス

コップは7シーズンにわたり、彼の名前を、絶え間なく、雷鳴のように唱え続けてきた。クラブを頂点に導いた男のために。モハメド・サラーは、その特徴的な左足と絶え間ない推進力で、現代のリバプールの顔であり続けてきた。しかし、どんな偉大な物語にも最終章があり、アンフィールドでサラーのそれが展開されているように感じられる。サウジアラビアへの移籍の噂は、もはや単なる噂ではなく、増え続ける合唱となっている。彼が与えてきたすべてを考えれば、彼を責めることはできない。

サラーは2017年にローマから当時のクラブ記録となる3400万ポンドで加入し、すぐに期待を打ち破った。デビューシーズンで44ゴールを挙げ、プレミアリーグ時代におけるクラブ記録を樹立し、PFA年間最優秀選手賞を受賞した。それは偶然ではなかった。彼はレッズで349試合に出場し211ゴールを記録し、クラブ歴代得点ランキングで5位につけている。考えてみてほしい。彼はケニー・ダルグリッシュよりも上位にいるのだ。彼は利用可能なすべての主要なトロフィーを獲得した。2019年のチャンピオンズリーグ、2020年のプレミアリーグ、2022年のFAカップ。彼は、怪我の苦難や戦術的な変化を経験してきたチームの中で、一貫してワールドクラスのパフォーマンスを発揮してきた。今シーズン、チーム全体が終盤でつまずいたにもかかわらず、彼のプレミアリーグでの18ゴールは、彼の不朽のクオリティを強調している。

埋められない深淵

問題はこれだ。サラーのような選手は替えが効かない。本当に替えが効かない。リバプールはスティーブン・ジェラードでそれを学び、再び学ぶだろう。市場には、毎年20ゴール以上と10アシスト以上を保証するウィンガーは他にいない。一人もいない。最も近いのはルイス・ディアスだが、彼は輝きを見せるものの、サラーのようなゴール前での決定力に欠ける。コディ・ガクポとダルウィン・ヌニェスは中央のストライカーだが、ヌニェスは時折ワイドに流れる。ハーヴェイ・エリオットは有望な才能だが、サラーではない。これは数字だけの話ではない。彼の存在感、ディフェンダーに与える恐怖、相手の最終ラインを広げ、他の選手のためにスペースを作り出す方法も含まれる。

見てほしい、マイケル・エドワーズ、そして現在のリチャード・ヒューズの下でのリバプールの補強は賢明だと思う。彼らはターゲットを見つけるだろう。いつもそうだ。しかし、すぐに同等の代替選手を期待するのは甘い。正直な話、誰を連れてきても来シーズンは移行期になるだろう。レッズは攻撃のダイナミクスを変える必要があるだろう。おそらく、右サイドに確実な得点源を置くのではなく、ミッドフィールダーやサイドバックからの集団的なゴール貢献に、より頼ることになるだろう。ブンデスリーガやエールディヴィジから若くて将来性のあるウィンガーに、おそらく7000万〜8000万ポンドという大金を費やすとしても、初年度にサラーの生産性を達成することはないだろう。

ふさわしい別れ？

物語は自ずと書かれる、そうだろう？ユルゲン・クロップが去り、今度はサラーも続く可能性が高い。それは単純に時代の終わりだ。もう一つトロフィーを掲げること以上に、それを締めくくる良い方法があるだろうか？リバプールの昨シーズンのFAカップ戦は、マンチェスター・ユナイテッドに準々決勝で敗れ、苦い経験となった。彼らはヨーロッパリーグ決勝に進出したが、アタランタとの第1戦での不振がそのキャンペーンを台無しにした。これらの逃した機会は痛い、特に2022年にクアドルプルにどれほど近づいたかを考えると。

私の大胆な予測は？リーグ戦の失望にもかかわらず、サラーは去る前にあと一つトロフィーを掲げるだろう。チャンピオンズリーグではない — 彼なしでは来シーズンのその船はもう出港してしまった。しかし、リバプールがFAカップか、あるいは再びヨーロッパリーグで深く進むことができれば、サラーがその中心となるだろう。彼がウェンブリーで決勝ゴールを決め、レッズでの最後の象徴的な瞬間を想像してみてほしい。それは詩的で、ほとんど完璧すぎる。彼は適切な見送りを受けるに値する。コップが彼が何か輝かしいものを掲げるのを最後に彼の名前を歌う機会を。彼はサウジアラビアに移籍するだろう、おそらく1億ポンドを超える移籍金で、そしてリバプールは新しい、不確実な章に入るだろう。しかし、彼らは満杯のトロフィーキャビネットと、彼らのエジプトの王の忘れられない思い出と共にそれを行うだろう。