カーネル・テイトはオハイオ州立大学のプロデーでスプリントしなかった。彼はそうする必要がなかった。コンバインで4.49秒の40ヤードダッシュを記録したばかりのレシーバーは、計算された決断を下した。彼は記者団に、40ヤードダッシュは「過大評価されている」と語ったが、これは多くのスカウトが密かに共有する感情だ。彼にとっては良いことだ。彼はすでに数字を出している。
重要なのは、テイトのコンバインでのパフォーマンスは40ヤードダッシュだけではなかったということだ。彼は38インチの垂直跳びと10フィート11インチの立ち幅跳びも記録した。これらはエリート級の数字であり、フィールドに直接つながる爆発的な運動能力を示している。彼は、コンバイン記録の4.21秒を樹立したザビエル・ワーシーのような直線的なバーナーではないが、テイトは十分に速い。昨シーズン、真のフレッシュマンとして、テイトは18回のレシーブで264ヤード、1タッチダウンを記録した。これは、すでにマービン・ハリソン・ジュニアとエメカ・エグブカを擁するオハイオ州立大学のレシービングルームでは立派な成績だ。プロフットボールフォーカスによると、彼はわずか268スナップでこれを達成した。
見ての通り、40ヤードダッシュはパズルの一部であり、全体像ではない。2017年に当時の記録である4.22秒を記録したが、キャリアハイが506レシービングヤードだったジョン・ロスのような選手もいれば、2017年に4.62秒を記録し、スーパーボウルMVPを獲得したクーパー・カップのような選手もいる。テイトの試合でのスピードは映像で明らかだ。昨年10月のパデュー戦では、短いクロッシングルートを22ヤードのゲインに変え、2人のディフェンダーを振り切ってサイドラインに到達した。ミズーリとのコットンボウルでは、バッカイズの苦戦にもかかわらず、コンテストされたキャッチで16ヤードを稼ぎ、驚異的なボディコントロールを見せた。彼は常にセパレーションを作り出し、混戦の中で難しいキャッチをする。それがNFLチームが求めているものだ。
私の大胆な意見は？コンバインで既に良い成績を出した選手に対して、プロデーの数字に過度に依存するのは怠慢なスカウティングだ。テイトが40ヤードダッシュを欠場した決断は、努力不足ではなく自信を示している。彼は、スプリントで数百分の一秒を削るための2回目の試みよりも、自分の映像が雄弁に語ることを知っている。オハイオ州立大学は、テリー・マクローリンからギャレット・ウィルソンまで、40ヤードダッシュのタイムだけで評価されたわけではないNFLで通用するレシーバーを輩出してきた歴史がある。マクローリンは4.35秒、ウィルソンは4.38秒を記録した。テイトの4.49秒はそのあたりだ。
テイトの焦点は、春の練習とライアン・デイのオフェンスでより大きな役割を担うことに移っている。ハリソン・ジュニアがNFLに進んだことで、空席がある。エメカ・エグブカは戻ってくるが、テイトはジェレマイア・スミスやブランドン・イニスと重要なターゲットを争うことになるだろう。テイトはアウトサイドとスロットの両方でプレーできるため、NFLスカウトが好む多才さを持っている。昨シーズンはスロットで71スナップ、アウトサイドで197スナップに並んだ。この柔軟性は、彼のドラフト評価をさらに高めるだろう。
彼は身体能力、初期の生産性、そして今や、自分のゲームを信頼する精神的な強さを持っている。テイトは2024年にブレイクし、1,000レシービングヤードを超え、2026年のNFLドラフトで正当な1巡目指名候補としての地位を確立すると予想される。