サラーのラストダンス：リバプールの埋められない穴

それはやってくる。アンフィールドの空気の中に、期待と不安が入り混じった厚い感情が感じられる。エジプトの王、モハメド・サラーは、リバプールでの支配の終わりを迎えようとしている。彼は現在31歳で、契約は2025年6月まで。2024年の夏の移籍市場は、巨額の移籍金を得る最後の��ャンスのように感じられたが、彼はまだプレミアリーグを席巻している。昨シーズンはリーグ戦30試合で18ゴール10アシストを記録し、健在ぶりを証明した。

リバプールは彼にふさわしい見送りをするだろう。ジェラードやキャラガーを思い出してほしい。しかし、今回は少し違う。彼らは生え抜きのヒーローだった。サラーは2017年に3400万ポンドという当時でも比較的安価な移籍金で加入し、世界的なスーパースターへと変貌を遂げた。彼は2019年にチャンピオンズリーグ、2020年にプレミアリーグをもたらした。これらはクラブが何十年も渇望していたタイトルだ。349試合で211ゴールという数字がすべてを物語っている。彼は紛れもないレジェンドだ。しかし、レジェンドもいつかは去る。

存在しない後継者計画

問題はここにある。リバプールには明確な後継者がいない。少なくともまだは。サラーが加入して以来、ダルウィン・ヌニェスやコーディ・ガクポといった攻撃陣に多額の投資をしてきたが、サラーが常に示すような、試合を決定づける唯一無二の能力を持つ選手はいない。ヌニェスは、その混沌とした輝きにもかかわらず、今シーズンはリーグ戦で11ゴールしか挙げられなかった。ガクポは8ゴール。確かに良い数字だが、サラーの得点力には遠く及ばない。

大胆な予測をすると、リバプールはサラーを一人で補強することはないだろう。それは不可能だ。右ウィングからあれほど安定したワールドクラスの生産性を見せる選手は、ほとんど見つからない。彼らは委員会形式で、才能あるフォワードの集団で、彼の数字に近づけようとするだろう。しかし、サラーだけが繰り出せる個々の輝き、魔法のような瞬間は失われるだろう。他に誰が、2人のディフェンダーを相手に、中に切り込み、あれほど定期的にトップコーナーにシュートを決められるだろうか？現在のロスターには誰もいない。

王にふさわしい別れのツアー

では、その別れはどうなるのだろうか？もう一つのトロフィーが含まれる可能性はあるだろうか？FAカップは間違いなく可能性が高い。昨シーズンは準々決勝まで進んだが、マンチェスター・ユナイテッドに延長戦で4-3というスリリングな試合で敗れた。ユルゲン・クロップが去り、おそらくアルネ・スロットという新監督がすぐにインパクトを残そうとするだろう。国内カップ戦を制覇することは、そのための素晴らしい方法であり、サラーはその中心となるだろう。

チャンピオンズリーグは？それはより難しい要求だ。リバプールは昨シーズン、プレミアリーグで3位に終わり、最終的な優勝チームであるマンチェスター・シティに9ポイント差をつけられた。彼らはチャンピオンズリーグに出場するが、競争は激しい。レアル・マドリードは15回目のタイトルを獲得したばかりで、シティやバイエルン・ミュンヘンのようなチームは常に優勝候補だ。サラーは2019年に一度、トッテナムを2-0で破って決勝でそのトロフィーを掲げた。彼の最後のシーズンで再びそれを成し遂げることは夢のような話だろう。そして正直なところ、サラーがラインを率いている限り、それは全く不可能ではない。彼は依然としてビッグゲームの選手であり、どんな試合もひっくり返すことができる。

私の大胆な予測はこうだ。サラーはアンフィールドでさらに1シーズンプレーし、全コンペティションで20ゴール以上を記録し、2025年夏にサウジアラビアへ向かう前にFAカップを掲げるだろう。感動的な別れになるだろうが、彼はレジェンドとして去るだろう。