アンフィールドの忠実なファンは、この映画を以前にも見たことがある。かけがえのないスーパースターフォワードが、より良い環境を求めて、あるいはキャリアの終焉を迎えるために去っていく。2011年のFernando Torres、2014年のLuis Suarez、さらには昔のMichael Owenを思い出してほしい。今度はMohamed Salahの番だ。2017年に3400万ポンドという破格の値段で加入したエジプトの王は、リバプールでの旅の終わりに近づいており、クラブは、その感情にもかかわらず、すでにそのタリスマンなしの生活を計画しているに違いない。
Salahの影響は歴史的なものだった。加入以来、彼は全コンペティションで340試合に出場し、209ゴールを挙げた。これはリバプールの輝かしい歴史の中でも最高の選手たちに匹敵する得点率だ。デビューシーズンの2017-18シーズンには、プレミアリーグで32ゴールを記録し、ゴールデンブーツとPFA年間最優秀選手賞を獲得した。その後、2018-19シーズンには22リーグゴール、2019-20シーズンには19リーグゴールを記録し、いずれもリバプールのタイトル獲得に貢献した。今シーズンも、31歳にして最前線を牽引し、3月初旬現在、プレミアリーグ23試合で15ゴールを挙げている。彼はクラブ史上最高のチャンピオンズリーグ得点者であり、42ゴールを記録している。これらの数字を新しい選手と祈りだけで置き換えることはできない。
もちろん、夢のシナリオは、Salahがさらなるトロフィーを携えて去ることだ。リバプールはすでに2024年2月にカラバオカップを制覇し、ウェンブリーでの激戦の末、チェルシーを1-0で破った。Salahはその試合をハムストリングの負傷で欠場し、悔しい思いをした。しかし、レッズはまだFAカップ、そしておそらくより重要なヨーロッパリーグのタイトルを狙っている。ヨーロッパリーグを制覇することは、特にSalahの活躍があれば、2019年にチャンピオンズリーグのトロフィーを、2020年には30年ぶりのプレミアリーグタイトルをもたらした選手へのふさわしい別れとなるだろう。国内カップ戦2冠とヨーロッパのトロフィーは、まさに伝説的な白鳥の歌となるだろう。しかし、現実を見よう。このチームは、若々しい活気があるとはいえ、手薄だ。3冠を達成するのは難しいし、残りのすべての試合でSalahが単独でチームを牽引することを期待するのは、すでに多くのものを与えてきた選手に求めすぎかもしれない。
問題はここにある。リバプールはもう一人のMohamed Salahを見つけることはできないだろう。生産性においても、世界的な魅力においても、そして今日の市場で3400万ポンドで手に入れることは certainly できない。クラブは彼の退団を緩和するために、才能の組み合わせに目を向けるだろう。3月2日にNottingham Forest戦で重要なゴールを決めたLuis Diazと、今シーズンプレミアリーグで10ゴールを挙げているDarwin Nunezは、継続的にレベルアップする必要がある。まだ20歳のHarvey Elliottは、12月9日のCrystal Palace戦でのアディショナルタイムの決勝ゴールを含め、輝きを見せている。しかし、彼らの誰一人として、Salahのスピード、決定力、耐久性という独自の組み合わせを持っているわけではない。リバプールは今夏、若いウィンガーに8000万～9000万ポンドを費やすかもしれないが、それでもギャンブルだ。真実は、次の数シーズンは、リバプールがSalah後の生活にどれだけうまく適応できるかによって決まるだろうし、最初はうまくいかないだろう。彼らは以前は楽勝していた試合で勝ち点を落とし、ゴールは一時的に枯渇するだろう。それは世代を超えた才能を失うことの避けられない結果だ。
私の大胆な予想？リバプールは今シーズン、プレミアリーグで2位になり、FAカップを制覇するが、ヨーロッパリーグの準決勝で敗退するだろう。SalahはFAカップ決勝でゴールを決め、最後の栄光の瞬間で彼のレガシーを確固たるものにするだろう。