グレイ・マター：スパーズの若手は人気商品だが、買い手は注意
トッテナムのアーチー・グレイは、有望な若手選手にとっておなじみの状況にいる。移籍をめぐる綱引きの中心だ。マンチェスター・ユナイテッド、ボルシア・ドルトムント、チェルシー、アストン・ヴィラが、この多才なディフェンダーに目を光らせていると報じられている。その理由は容易に理解できる。まだ20歳のグレイは、昨シーズン、スパーズで全コンペティションを通じて28試合に出場し、プレミアリーグでは15試合に先発出場した。特にリカバリーの速さと、最終ラインのどこでもプレーできる能力で、真のクオリティの片鱗を見せた。1月のFAカップのブライトン戦ではアシストも記録している。このような柔軟性は、現代のサッカーにおいて非常に貴重だ。
グレイ・エリア：ポテンシャル vs. 生産性
問題はここにある。グレイのポテンシャルは否定できないが、昨シーズンの実際の生産性は玉石混交だった。パス成功率は88%と堅実だが、リーグでのタックル成功率は60%前後だった。悪くはないが、チャンピオンズリーグ出場を争うチームの先発ディフェンダーとしてはエリートとは言えない。プレミアリーグではイエローカードを5枚ももらい、若さゆえの熱意、あるいは戦術的な規律の欠如が見られた。スパーズは5位で終わり、チャンピオンズリーグ出場権を2ポイント差で逃したが、それをグレイのせいにすることはできないものの、彼が常に守備を向上させていたわけでもない。4月のニューカッスル戦での4-0の大敗を覚えているだろうか？グレイはフル出場していた。彼はピッチ上で最悪の選手ではなかったが、解決策でもなかった。
さて、マンチェスター・ユナイテッドはディフェンダーを必要としている。それもひどく。彼らは昨シーズン、プレミアリーグで58失点を喫し、現代において最悪の守備記録だった。エリック・テン・ハーグの仕事はそれを修正することにかかっている。グレイは若さと、昨シーズン23試合に出場したジョニー・エバンスのような選手にはない可能性を提供してくれる。一方、ドルトムントはジェイドン・サンチョやジュード・ベリンガムのように若いイングランドの才能を育成してきた歴史がある。彼らはグレイに一貫したトップチームでのプレー機会とチャンピオンズリーグでプレーするチャンスを提供するだろう。チェルシー？彼らはあらゆるものに金を投じ、グレイは若い資産を獲得するという彼らのプロフィールに合致する。ウナイ・エメリ監督率いるアストン・ヴィラは、密かに手ごわいチームを築き、4位でチャンピオンズリーグ出場権を獲得した。グレイは彼らにとって賢明で、目立たない補強となるかもしれない。
買い手は注意：彼は本当に準備ができているのか？
見ての通り、グレイは良い選手だ。身体能力もすべて備えている。しかし、彼は今すぐトップ6のプレミアリーグクラブで先発センターバック、あるいは主要なサイドバックを務める準備ができているだろうか？私はそうは思わない。特にハイプレスを受けたときに、まだ優柔不断な瞬間が見られる。トッテナムの守備は、全体的に昨シーズンは決して堅固なものではなく、全コンペティションを通じて61失点を喫した。グレイの成長は着実であり、急激なものではない。彼は2022年8月のサウサンプトン戦でトップチームデビューを果たし、出場時間を着実に増やしており、これは良い兆候だ。しかし、ユナイテッドやチェルシーのような、期待が非常に高く、忍耐が薄いクラブに移籍することは、その成長を妨げる可能性がある。
私の大胆な意見は？グレイは少なくとももう1シーズンはスパーズに留まるのが賢明だろう。クリスティアン・ロメロの時折の怪我やエメルソン・ロイヤルの不安定な調子を考えると、彼はそこで出場時間を保証されている。彼を信頼しているアンジェ・ポステコグルー監督の下で成長を続けるだろう。もし彼がどうしても移籍しなければならないのであれば、ドルトムントかヴィラへの移籍の方が今のところ理にかなっている。どちらも少しだけ注目度が低く、レギュラーとしてプレーする明確な道筋があるからだ。ユナイテッドやチェルシー？それはギャンブルであり、買い手クラブだけにとってのギャンブルではない。
最終的に、トッテナムが主導権を握っている。グレイは2027年まで契約を結んでいる。ダニエル・レヴィは、特に若いイングランド人選手を安く手放すことで知られているわけではない。もしクラブがグレイを欲しければ、3000万ポンド以上の高額な移籍金を支払わなければならないだろう。しかし、彼と契約する者は、完成品ではなく、ポテンシャルを買っていることを理解する必要がある。
私の大胆な予測はこうだ。アーチー・グレイはこの夏、トッテナムに留まり、2024-25シーズン終了までには、彼は安定した先発選手としての地位を確立し、これらの移籍の噂は少し時期尚早だったように見えるだろう。