現在トッテナムでプレミアリーグの常連となったアンジェ・ポステコグルーは、ノッティンガム・フォレストでの短くも残酷な解任の痛みを今も抱えている。2017年のシティ・グラウンドでの彼の在任期間は、バートン・アルビオンに2-1で敗れた最終試合後、わずか18分で終わった。わずか11試合でのその素早い解任は、当時、監督をすぐに解任することで悪名高かったクラブのオーナーシップを浮き彫りにした。
2017年9月19日、その敗戦でチャンピオンシップの13位に沈んだ後、フォレストがポステコグルーを解任した決定は、当時でさえ首をかしげるものだった。彼は3勝3分け5敗という成績を残していた。目覚ましいものではなかったが、「緊急事態」を叫ぶほどではなかった。それに比べて、クラブのその後の監督交代劇を見てみよう。マーク・ウォーバートンが引き継ぎ、12月まで在任。その後、アイター・カランカ、マーティン・オニール、サブリ・ラムーシ、クリス・ヒュートン、スティーブ・クーパー、そして現在はヌーノ・エスピリト・サント。ポステコグルーの退任以来、7年間で8人の監督が交代している。安定性？フォレストは、赤いシャツを着てハットトリックを決めても、それが何であるかを知らないだろう。
ポステコグルーはその時の状況を語った。試合後のミーティング、素早い握手、そして「これで終わりだ、お前はクビだ」。長い議論も、詳細な説明もなかった。た���、素早く冷たい終わりだった。彼は2017年5月に2年契約を結んだばかりで、オーストラリア代表チームでの実績、2015年AFCアジアカップ優勝という確固たる評判を引っ提げて到着していた。サッカールーズでの50試合の記録は、22勝11分け17敗で、勝率は44%という立派なものだった。フォレストは可能性を見出したが、その後パニックに陥った。
ここが問題だ。クラブはしばしば性急な決定を下すが、当時のフォレストはそれを芸術の域にまで高めていた。チャンピオンシップでの監督の平均在任期間はすでに短く、約1.5年だが、フォレストは常に新記録を更新していた。ポステコグルーの11試合は、一部の暫定監督の在任期間よりも短かった。それは、クラブの幹部に浸透していた根深い忍耐力の欠如を物語っている。彼らは再建ではなく、即座の奇跡を期待していたのだ。
今となっては、フォレストから解任されたことがポステコグルーにとって最高の出来事だったと言うのは簡単だ。彼はその後、横浜F・マリノスで日本を席巻し、2019年にはJ1リーグで優勝した。そしてセルティックに移り、わずか2シーズンでスコティッシュ・プレミアシップを2回、スコティッシュカップを1回、スコティッシュリーグカップを2回獲得した。セルティックでの彼の勝率は、113試合で驚異的な72.3%だった。そして今、彼はトッテナムで、プレースタイルを変革し、ヨーロッパの出場権を狙っている。
しかし、当時、フォレストでの解任は痛恨の一撃だった。どれだけ多くの有望な監督が、性急なオーナーによって使い捨てにされ、二度目のチャンスを得られないまま終わるのか、考えさせられる。私の個人的な意見？当時のフォレストのオーナーは、意図せずして、ポステコグルーに多大な恩恵を与えた。彼のやり方が本当に評価され、開花する時間を与えられる環境へと彼を押しやったのだ。当時のシティ・グラウンドでは、彼は決してそれを得ることはなかっただろう。
プレミアリーグの地位を得ても、フォレストは依然として安定性に苦しんでいる。現在の監督であるヌーノ・エスピリト・サントは、2023年12月に就任した。彼はポステコグルーの退任以来、13人目の常任監督だ。クラブは2022-23シーズンに1億5000万ポンド以上、2023-24シーズンにはさらに1億ポンドを移籍に費やしたが、しばしば降格争いに巻き込まれている。これは、多額の支出と素早い変更のサイクルだ。
ポステコグルーの物語は、時には最も残酷な挫折が、並外れた成功への道を開くことがあるという痛烈な教訓だ。彼は立ち直り、それ以上の成功を収めた。私は、今後5年以内にアンジェ・ポステコグルーがプレミアリーグのチームを主要なトロフィーに導くと予測している。これはフォレストが今も夢見ている偉業だ。