シティの栄光はアーセナルを盲目にしない

2月にエミレーツでマンチェスター・シティがアーセナルを3-1で破った後、シティが「復活した」という話が飛び交ったのを覚えているだろうか？ペップ・グアルディオラ監督率いるチームはその後、プレミアリーグで10連勝を飾り、誰もがタイトル争いは終わったと宣言したが、アーセナルにはまだ消化試合が1試合残っており、得失点差も優位だったという事実を無視していた。シティが機械のよ��なチームであり、調子に乗ると恐ろしいことは理解できる。しかし、ニューカッスル・ユナイテッドのようなチーム（良いチームであることは間違いないが、タイトル争いのライバルではない）に対するカラバオカップ優勝が、ミケル・アルテタ監督のチームを突然崩壊させることはないだろう。

リーグカップは、その歴史にもかかわらず、トップクラブにとっては二次的な目標となっている。シティはそれを試運転の場として利用し、控え選手を鋭敏に保ち、ステファン・オルテガのような選手にプレー時間を与えた。3回戦でチェルシーを2-0、4回戦でリバプールを3-2、準々決勝でサウサンプトンを2-0で破った。彼らの道のりは立派だったのは確かだ。しかし、ロドリとフリアン・アルバレスのゴールでニューカッスルを2-0で破った決勝戦が、アーセナルの背筋を凍らせたか？いや、私はそうは思わない。アーセナルは8月からプレミアリーグに集中している。ウェストハムとの2-2の引き分けや、ニューカッスルとの0-0の引き分けなど、勝ち点を落としたことはある。しかし、これらのつまずきは、若いチームの成長の一部であり、シティのカラバオカップ優勝の栄光の下で崩壊する兆候ではないように感じる。

**終盤戦の重み**

本音を言えば、このシティのチームは、昨シーズンにアーリング・ハーランドが52ゴールを叩き込んだにもかかわらず、数年前のような恐ろしく、息苦しいほどの猛獣ではない。彼らは依然として驚異的だが、今シーズンは脆弱性を見せている。12月のアストン・ヴィラ戦での1-0の敗戦や、9月のウルブズ戦での2-1の敗戦を覚えているだろうか？彼らは無敵ではない。一方、アーセナルは何年もの間失われていた回復力を見せている。今シーズンは5試合で逆転勝利を収めており、リース・ネルソンの土壇場での決勝ゴールでボーンマスに3-2で劇的な逆転勝利を収めた試合も含まれる。これは、相手が別のトロフィーを掲げたからといって動揺するチームではない。

ガブ・マルコッティとスチュワート・ロブソンはこの点について議論していた。ロブソンは心理的な優位性が移ると考えているようだった。私は敬意を表して異議を唱える。マルティン・ウーデゴールとブカヨ・サカに率いられたアーセナルの若手選手たちは、今シーズンずっとハングリー精神を持ってプレーしてきた。昨シーズンはシティに17ポイント差をつけられて5位に終わった後、彼らはすべての期待を上回った。インターナショナルブレイクに入る時点で、28試合で64ポイントを獲得し、首位に立っていた。これは素晴らしい功績だ。シティのカップ戦優勝は一時的な勢いを与えるかもしれないが、アーセナルが自分たちの素晴らしいシーズンを忘れることはない。彼らのシーズンはシティのカラバオカップによって定義されるのではなく、残りのプレミアリーグ10試合で冷静さを保てるかどうかによって定義されるだろう。そして正直なところ、彼らはそうすると思う。

私の大胆な予想？シティはFAカップを制覇するが、アーセナルが3ポイント差でプレミアリーグのトロフィーを掲��るだろう。