Jamie Carragher minggu ini memicu perdebatan, menyarankan Mohamed Salah masih memiliki satu lagi kepindahan besar di Eropa, menghindari godaan Saudi Pro League. Dan jujur saja, itu sangat masuk akal. Salah bukan hanya pencetak gol; dia adalah merek global, superstar sejati yang, pada usia 31 tahun, masih memiliki energi untuk memengaruhi kandidat Liga Champions. Dia tidak mengejar gaji terakhir; dia mengejar warisan.
Pikirkanlah. Sejak tiba di Anfield pada 2017 dengan rekor klub saat itu £34 juta, Salah telah mencetak 211 gol dalam 349 penampilan. Itu adalah hasil yang luar biasa. Dia telah memenangkan Premier League Golden Boot tiga kali, Liga Champions, gelar Premier League, FA Cup, League Cup – semuanya. Musim lalu, bahkan di tim Liverpool yang sedang dalam transisi, dia masih berhasil mencetak 25 gol dan 13 assist di semua kompetisi. Itu bukan angka-angka pemain yang ingin pensiun di liga yang kurang kompetitif. Kebugarannya elit, kecepatannya masih menimbulkan masalah, dan penyelesaiannya tetap klinis. Dia sama sekali bukan kekuatan yang habis.
Daya tarik Arab Saudi tidak dapat disangkal, terutama bagi pemain di usia pertengahan 30-an. Cristiano Ronaldo memulai tren ini, diikuti oleh Karim Benzema, Neymar, dan banyak lainnya. Uang yang ditawarkan sangat besar, seringkali melampaui apa yang bahkan klub-klub Eropa terbesar dapat bayarkan. Kami melihat laporan Al-Ittihad menawarkan Salah kesepakatan senilai lebih dari £150 juta setiap tahun musim panas lalu, angka yang akan menjadikannya salah satu atlet dengan bayaran tertinggi di planet ini. Bagi banyak orang, itu adalah tawaran yang tidak bisa ditolak.
Tapi Salah berbeda. Ambisinya selalu tampak melampaui keuntungan finansial murni. Dia bertahan di Liverpool selama bertahun-tahun, bahkan ketika Real Madrid dan Barcelona mengincarnya, karena dia sedang membangun sesuatu yang istimewa. Agennya, Ramy Abbas Issa, selalu bersikap keras, tetapi itu selalu tentang menemukan kecocokan yang tepat, tantangan yang tepat. Pergi ke Arab Saudi sekarang terasa seperti pengakuan bahwa hari-hari puncaknya di Eropa telah berakhir, dan saya tidak melihat Salah membuat konsesi itu dulu. Dia ingin kesempatan lain di final Liga Champions, perlombaan Golden Boot lainnya melawan bek terbaik di dunia. Sejujurnya: dia ingin disebut-sebut bersama Mbappe dan Haaland selama beberapa tahun lagi.
Jika Carragher benar, dan saya pikir dia benar, ke mana Salah akan berlabuh? Kandidat yang jelas adalah raksasa La Liga atau mungkin kembali ke Serie A, meskipun itu terasa kurang mungkin. Real Madrid selalu mengagumi Salah, dan dengan Luka Modric mendekati akhir dan Toni Kroos sudah pensiun, mereka selalu mencari kekuatan bintang. Bayangkan Salah bekerja sama dengan Vinicius Jr. dan Jude Bellingham – itu adalah prospek yang menakutkan bagi pertahanan mana pun. Barcelona, dengan masalah keuangan mereka, mungkin sulit, tetapi mereka selalu menemukan cara untuk membuat gebrakan untuk pemain bintang.
Pilihan menarik lainnya bisa jadi Paris Saint-Germain. Dengan Kylian Mbappe pergi, mereka memiliki kekosongan besar untuk diisi dalam hal kekuatan bintang dan produksi gol. Salah bisa langsung masuk dan menjadi titik fokus serangan mereka, berpotensi akhirnya memimpin mereka meraih trofi Liga Champions yang sulit diraih itu. Ini adalah pendapat saya yang berani: Salah pergi ke PSG dan memenangkan Liga Champions di sana akan mengukuhkan warisannya jauh lebih banyak daripada kepindahan ke Saudi Pro League. Itu adalah pernyataan yang lebih besar.
Prediksi berani saya: Salah menandatangani kontrak dua tahun dengan Real Madrid musim panas mendatang, menambahkan gelar La Liga dan Liga Champions lainnya ke resume-nya yang sudah gemilang.