Tur Balas Dendam Joe Flacco: Masih Berpikir Dia Orang yang Tepat

Joe Flacco kembali ke Cincinnati, mengenakan helm Bengals lagi, yang merupakan takdir yang lucu. Dia adalah cadangan Joe Burrow, peran yang, jujur saja, mungkin sedikit mengganggu. Flacco, sang veteran, pria yang baru saja memenangkan AP Comeback Player of the Year, baru-baru ini mengatakan kepada *Cincinnati Enquirer* bahwa tim-tim "bodoh" karena tidak merekrutnya sebagai starter. Dan tahukah Anda? Dia ada benarnya, meskipun sedikit… Flacco.

Arc Penebusan Cleveland

Ingat musim lalu? Browns adalah unit M.A.S.H. di posisi quarterback. Deshaun Watson absen. Dorian Thompson-Robinson mendapatkan kesempatan bermain. P.J. Walker melempar umpan yang terlihat seperti mencoba keluar dari stadion. Kemudian Flacco masuk, dari bangku cadangan, menandatangani kontrak dengan Cleveland pada 20 November. Tidak ada yang berharap banyak. Mereka 7-4, berpegangan pada harapan playoff. Apa yang terjadi selanjutnya hampir ajaib.

Flacco mencatat rekor 4-1 sebagai starter, melempar sejauh 1.616 yard dan 13 touchdown dalam lima pertandingan. Dia menyelesaikan 60,3% operannya, rata-rata 323,2 yard per pertandingan. Pria itu, pada usia 38 tahun, memimpin Browns ke playoff hanya untuk ketiga kalinya dalam 28 tahun. Dia mencatat tiga pertandingan passing 300 yard berturut-turut pada bulan Desember, termasuk penampilan 311 yard, tiga touchdown melawan Jaguars pada 10 Desember. Tentu, pertandingan Texans di babak Wild Card adalah kegagalan – dua pick-six akan melakukan itu – tetapi dia memberi penggemar Cleveland sesuatu yang sudah lama tidak mereka rasakan: harapan yang sah.

Mengapa Tim Melewatkan Joe "Elite"

Begini: Flacco adalah kuantitas yang dikenal. Dia memiliki cincin Super Bowl XLVII dengan Ravens, trofi Super Bowl MVP. Dia juga berusia 39 tahun sekarang. Kekuatan lengannya masih ada, tidak diragukan lagi, tetapi mobilitasnya tidak ada. Dan kekalahan Wild Card itu? Mungkin menakuti beberapa tim. Dua intersepsi melawan Houston, keduanya dikembalikan untuk touchdown oleh Steven Nelson dan Christian Harris, sangat buruk. Mereka menunjukkan bahwa bahkan ketika Flacco sedang panas, kesalahan bisa menjadi bencana.

Namun, ketika Anda melihat sekeliling liga pada beberapa situasi quarterback, sulit untuk tidak sedikit memihak Flacco. Broncos bermain dengan Zach Wilson dan Bo Nix. Patriots merekrut Jacoby Brissett dan memilih Drake Maye. Raiders memulai Gardner Minshew. Apakah ada di antara mereka yang merupakan peningkatan yang jelas dibandingkan dengan apa yang Flacco tunjukkan bisa dia lakukan di Cleveland selama lima minggu? Saya rasa tidak. Flacco, dengan segala keterbatasannya, membuktikan bahwa dia masih bisa memberikan kemenangan dan permainan besar di bawah tekanan. Dia mengambil tim Browns yang terlihat mati di air dan menjadikannya pesaing yang sah.

Cadangan Burrow: Langkah Cerdas untuk Cincy

Jadi, Flacco kembali ke tempat dia memulai di kamp pelatihan tahun lalu, meskipun sebentar. Dia adalah polis asuransi untuk Joe Burrow, dan jujur saja, itu adalah langkah brilian bagi Bengals. Jika Burrow cedera lagi, seperti yang dia alami musim lalu dengan cedera pergelangan tangan yang mengakhiri tahunnya pada 16 November, Cincinnati sekarang memiliki veteran yang terbukti yang dapat menjaga mereka tetap bertahan. Jake Browning bermain dengan baik, melempar sejauh 1.936 yard dan 12 touchdown dalam 9 pertandingan, tetapi Flacco membawa jenis silsilah playoff yang berbeda. Dia sudah pernah ke sana, melakukan itu, dan memenangkan hadiah terbesar.

Dan mungkin, hanya mungkin, Flacco akan mendapatkan kesempatan lagi untuk membuktikan betapa "bodohnya" tim-tim lain itu. Dia akan mengawasi, menunggu, dan mungkin masih percaya bahwa dia adalah orang yang tepat. Prediksi berani saya? Jika Burrow melewatkan lebih dari empat pertandingan musim ini, Flacco akan memimpin Bengals meraih rekor kemenangan selama periode itu, membuktikan bahwa dia masih memiliki bensin starter di tangki.