Ange Postecoglou, kini menjadi bagian tetap Premier League bersama Tottenham, masih merasakan pedihnya pemecatan singkat dan brutalnya dari Nottingham Forest. Masa jabatannya di City Ground pada tahun 2017 hanya berlangsung 18 menit setelah pertandingan terakhirnya, kekalahan 2-1 dari Burton Albion. Pemecatan cepat itu, setelah hanya 11 pertandingan, menyoroti klub yang saat itu terkenal dengan kepemilikan yang mudah memecat manajer.
Keputusan Forest untuk memecat Postecoglou pada 19 September 2017, setelah kekalahan yang membuat mereka berada di posisi ke-13 klasemen Championship, bahkan saat itu pun membingungkan. Dia mencatat rekor tiga kemenangan, tiga seri, dan lima kekalahan. Meskipun tidak spektakuler, itu tidaklah menunjukkan "keadaan darurat." Bandingkan dengan pergantian manajer klub berikutnya: Mark Warburton mengambil alih, bertahan hingga Desember, lalu Aitor Karanka, Martin O'Neill, Sabri Lamouchi, Chris Hughton, Steve Cooper, dan sekarang Nuno Espírito Santo. Itu delapan manajer dalam tujuh tahun sejak kepergian Postecoglou. Stabilitas? Forest tidak akan mengenalinya jika itu mengenakan kaus merah dan mencetak hat-trick.
Postecoglou menceritakan kejadiannya: pertemuan pasca-pertandingan, jabat tangan singkat, lalu, "Itu saja, kawan, kamu selesai." Tidak ada diskusi panjang, tidak ada penjelasan rinci. Hanya akhir yang cepat dan dingin. Dia baru saja menandatangani kontrak dua tahun pada Mei 2017, datang dengan reputasi yang solid dari waktunya bersama tim nasional Australia, memimpin mereka meraih gelar Piala Asia AFC 2015. Rekor 50 pertandingannya bersama Socceroos termasuk 22 kemenangan, 11 seri, dan 17 kekalahan, tingkat kemenangan 44% yang terhormat. Forest melihat potensi, lalu panik.
Begini: klub sering membuat keputusan tergesa-gesa, tetapi Forest pada era itu menjadikannya sebagai seni. Masa jabatan manajerial rata-rata di Championship sudah singkat, sekitar 1,5 tahun, tetapi Forest secara konsisten mencetak rekor terendah baru. 11 pertandingan Postecoglou bahkan lebih sedikit dari beberapa masa jabatan sementara. Ini menunjukkan ketidaksabaran yang mendalam yang meresapi hierarki klub. Mereka mengharapkan keajaiban instan, bukan pembangunan kembali.
Dengar, mudah untuk mengatakan sekarang bahwa dipecat dari Forest adalah hal terbaik yang pernah terjadi pada Postecoglou. Dia kemudian mendominasi di Jepang bersama Yokohama F. Marinos, memenangkan J1 League pada 2019. Kemudian datang Celtic, di mana dia meraih dua gelar Liga Utama Skotlandia, satu Piala Skotlandia, dan dua Piala Liga Skotlandia hanya dalam dua musim. Persentase kemenangannya di Celtic sangat mencengangkan, 72,3% dari 113 pertandingan. Sekarang dia di Tottenham, mengubah gaya permainan mereka dan berjuang untuk tempat di Eropa.
Namun pada saat itu, pemecatan dari Forest adalah pukulan telak. Ini membuat Anda bertanya-tanya berapa banyak manajer menjanjikan lainnya yang dihancurkan dan dibuang oleh pemilik yang tidak sabar, tidak pernah mendapatkan kesempatan kedua. Pendapat saya? Pemilik Forest saat itu melakukan kebaikan besar kepada Postecoglou, bukan dengan sengaja, tetapi dengan mendorongnya ke lingkungan di mana metodenya benar-benar dihargai dan diberi waktu untuk berkembang. Dia tidak akan pernah mendapatkan itu di City Ground saat itu.
Bahkan dengan status Premier League, Forest masih berjuang dengan konsistensi. Nuno Espírito Santo, manajer mereka saat ini, mengambil alih pada Desember 2023. Dia adalah manajer permanen ke-13 sejak kepergian Postecoglou. Klub menghabiskan lebih dari £150 juta untuk transfer di musim 2022-23 dan £100 juta lagi di 2023-24, namun mereka sering kali berjuang melawan degradasi. Ini adalah siklus pengeluaran besar dan perubahan cepat.
Kisah Postecoglou adalah pengingat yang jelas bahwa terkadang, kemunduran yang paling brutal dapat membuka jalan bagi kesuksesan yang luar biasa. Dia bangkit kembali, dan bahkan lebih. Saya memprediksi bahwa dalam lima tahun ke depan, Ange Postecoglou akan memimpin tim Premier League meraih trofi besar, sebuah prestasi yang masih diimpikan Forest.