Tinta musim 2025 baru saja kering, tetapi kantor depan Detroit Lions sudah jauh dalam perencanaan untuk tahun 2026. Brad Holmes dan Dan Campbell telah membangun pesaing yang sah, mencapai Pertandingan Kejuaraan NFC pada Januari 2025. Namun, kesuksesan itu berarti beberapa keputusan sulit akan datang dengan pemain kunci yang akan menjadi agen bebas. Ini bukan Lions seperti kakak Anda, yang terus-menerus membangun kembali. Ini tentang mempertahankan keunggulan.
Pertama, uang besar. Perpanjangan kontrak Amon-Ra St. Brown, yang ditandatangani pada April 2024 selama empat tahun dan $120 juta, mengunci WR1 mereka yang tak terbantahkan. Jared Goff juga menandatangani kontrak empat tahun senilai $134 juta pada Mei 2024. Fondasi-fondasi itu sudah ditetapkan. Drama sebenarnya dimulai dengan sisi pertahanan. Aidan Hutchinson, yang baru saja menyelesaikan musim 15-sack pada tahun 2025, akan mendapatkan perpanjangan kontrak yang besar. Kontrak rookie-nya berakhir setelah tahun 2026, tetapi Lions akan mencoba menyelesaikannya lebih cepat, kemungkinan menjadikannya salah satu edge rusher dengan bayaran tertinggi di liga, di atas $30 juta per tahun. Jangan berharap dia akan memasuki pasar bebas.
Parit adalah tempat Holmes berinvestasi besar-besaran, dan tahun 2026 membawa beberapa pilihan sulit. Alim McNeill, seorang monster di tengah, memasuki tahun kontraknya. Dia mencatat 6 sack dan 12 TFL pada tahun 2025, membuktikan nilainya sebagai kekuatan interior yang mengganggu. Lions akan memprioritaskan untuk mengontraknya kembali, tetapi itu tidak akan murah, kemungkinan sekitar $15 juta per tahun. John Cominsky, pemain rotasi yang secara mengejutkan efektif dengan 4 sack musim lalu, juga merupakan agen bebas. Dia adalah pria ruang ganti yang baik dan pemain kedalaman yang solid, tetapi harga yang dia minta mungkin akan mendorongnya keluar dari Detroit jika sebuah tim menawarinya uang sebagai starter.
Begini: Lions sangat fantastis dalam mengembangkan bakat lini pertahanan. Pikirkan betapa banyak Levi Onwuzurike meningkat pada tahun 2025 setelah awal kariernya yang lambat. Mereka mungkin akan membiarkan Cominsky pergi, mempercayai kemampuan mereka untuk menemukan permata lain dalam draf atau veteran yang lebih murah. Prediksi saya? Mereka harus membiarkan Cominsky pergi. Produksinya dapat diganti, dan uang itu lebih baik dihabiskan di tempat lain.
Sekunder selalu menjadi target yang bergerak. Cam Sutton, yang dikontrak pada tahun 2023, telah menjadi veteran yang dapat diandalkan, tetapi dia akan berusia 31 tahun ketika musim 2026 dimulai. Kontrak dua tahunnya senilai $22 juta akan berakhir. Lions mungkin akan mencari yang lebih muda di sini, terutama dengan munculnya Ifeatu Melifonwu di posisi safety dan Brian Branch yang mengokohkan posisi slot corner. Kindle Vildor, corner kedalaman, juga merupakan agen bebas. Harapkan Sutton dan Vildor untuk menguji pasar. Mereka mungkin akan membawa Vildor kembali dengan kontrak minimum jika dia tidak menemukan pelamar.
Dalam serangan, nama-nama besar sudah terkunci. Namun, kedalaman di posisi running back dan tight end akan menjadi kunci. David Montgomery, yang dikontrak hingga 2025, akan berusia 29 tahun. Lions menyukai gaya bermainnya yang keras, tetapi mereka juga memiliki Jahmyr Gibbs, yang menjadi back ancaman ganda sejati dengan lebih dari 1.500 total yard pada tahun 2025. Mereka mungkin akan membiarkan Montgomery pergi dan sepenuhnya mengandalkan Gibbs, melengkapinya dengan back yang lebih murah dan lebih muda. Brock Wright, tight end pemblokir, adalah agen bebas lainnya. Perannya berharga, tetapi sekali lagi, mudah diganti. Carilah Lions untuk mendraf tight end pada tahun 2026 untuk dikembangkan di belakang Sam LaPorta.
Musim di luar musim ini akan tentang investasi ulang strategis dan mempercayai departemen pemandu bakat mereka. Mereka telah membangun budaya kemenangan dan daftar pemain yang kuat. Tantangannya adalah menjaganya tetap bersama. Saya memprediksi Lions akan melakukan perdagangan besar untuk seorang cornerback veteran sebelum draf 2026 untuk memperkuat lini belakang.