Casemiro ke Jeddah? United Seharusnya Berterima Kasih kepada Al-Ittihad atas Tawarannya

Ingat ketika Casemiro tiba di Old Trafford pada Agustus 2022, seorang pemenang Liga Champions lima kali, dengan biaya yang dilaporkan £60 juta? Rasanya seperti sebuah kudeta sejati bagi Manchester United. Dia adalah jenderal lini tengah yang mereka dambakan selama bertahun-tahun, perisai di depan pertahanan, dan ancaman yang mengejutkan di lini serang. Musim debutnya sangat elektrik, dengan tujuh gol dan enam assist dalam 53 penampilan di semua kompetisi, membantu United mengangkat Piala Carabao dan finis ketiga di Premier League.

Namun segalanya berubah cepat dalam sepak bola, terutama ketika Anda mencapai usia 32 tahun. Sumber-sumber mengatakan kepada ESPN bahwa juara Saudi Al-Ittihad sedang mengincar Casemiro untuk transfer gratis musim depan, dan kepindahan tersebut tampaknya bergantung pada apa yang terjadi dengan Fabinho. Dengar, jika saya Erik ten Hag, saya sudah mengemasi tas Casemiro dan mengirimnya dengan ucapan terima kasih berlapis emas.

Penurunan Itu Tajam, Dan Mahal

Musim lalu, Casemiro tampak seperti bayangan dirinya yang dulu. Tekanan tanpa henti, tekel-tekel keras, distribusi bola yang tenang – semuanya seolah menguap. Dia menerima kartu merah melawan Southampton pada Maret 2023 dan kemudian satu lagi melawan Arsenal pada Januari 2024. Dia absen cukup lama karena cedera hamstring dari Oktober hingga Desember, dan ketika dia kembali, kecepatan Premier League seringkali terlihat terlalu berat. Ingat kekalahan memalukan 4-0 dari Crystal Palace pada 6 Mei di mana dia berulang kali terekspos bermain sebagai bek tengah? Dia hanya mencatatkan 0,8 tekel per pertandingan di liga musim lalu, turun dari 2,9 di tahun debutnya. Itu adalah penurunan besar bagi seorang jangkar pertahanan.

Masalahnya, United membayar biaya yang besar untuknya, dan gajinya dilaporkan sekitar £300.000 per minggu. Untuk pemain yang performanya menurun begitu tajam, itu adalah banyak uang yang terikat. Al-Ittihad yang masuk, bahkan jika itu untuk transfer gratis, akan membebaskan sebagian besar tagihan gaji. Itu adalah uang yang sangat dibutuhkan United untuk diinvestasikan kembali pada lini tengah yang lebih muda dan lebih dinamis.

Bayangan Fabinho dan Ambisi Saudi

Minat Al-Ittihad pada Casemiro tampaknya bergantung pada Fabinho, yang bergabung dengan mereka dari Liverpool musim panas lalu dengan sekitar £40 juta. Fabinho bermain 32 pertandingan untuk Al-Ittihad di Liga Pro Saudi, mencetak satu gol. Ini adalah situasi yang agak aneh, menyiratkan bahwa mereka mungkin perlu melepas satu gelandang bertahan bergaji tinggi untuk mendatangkan yang lain. Namun liga Saudi tidak segan-segan mengeluarkan banyak uang untuk menarik nama-nama besar. Mereka juga merekrut Karim Benzema dan N’Golo Kante musim panas lalu. Ambisinya jelas: mendatangkan bintang-bintang Eropa yang sudah mapan, terlepas dari usia mereka, untuk meningkatkan profil liga.

Dan di situlah Casemiro cocok. Bahkan dengan perjuangan terbarunya, namanya masih memiliki bobot yang sangat besar. Dia adalah sebuah merek, seorang superstar global yang masih bisa mendominasi di liga yang tidak terlalu menuntut fisik. Bagi Al-Ittihad, dia akan menjadi rekrutan besar lainnya, seorang pemimpin di ruang ganti, dan seseorang yang bisa mendikte permainan melawan lawan yang lebih lemah.

Perombakan Lini Tengah United

Jujur saja: United membutuhkan perombakan serius di lini tengah. Mereka telah merindukan seorang gelandang bertahan sejati yang bisa meliput area dan melindungi empat bek secara konsisten. Casemiro seharusnya menjadi orang itu, tetapi kakinya tidak lagi seperti dulu. Scott McTominay memiliki musim yang lumayan dengan tujuh gol liga, tetapi dia bukan gelandang bertahan. Kobbie Mainoo adalah talenta fantastis, tetapi dia masih muda dan membutuhkan mitra yang lebih berpengalaman untuk benar-benar berkembang.

Melepas Casemiro, bahkan tanpa biaya transfer, akan menjadi berkah tersembunyi. Ini membuka jalan bagi United untuk menargetkan opsi yang lebih muda dan lebih atletis – mungkin seseorang seperti João Neves dari Benfica, yang telah dikaitkan. Mereka finis di posisi kedelapan yang mengecewakan di Premier League musim lalu, terendah yang pernah ada, dan kebobolan 58 gol. Itu jelas tidak cukup baik. Kehilangan Casemiro sekarang akan menjadi langkah yang menyakitkan tetapi perlu menuju pembangunan kembali.

Prediksi berani saya? Casemiro akan bermain di Arab Saudi musim depan. Dan Manchester United akan menjadi lebih baik karenanya, meskipun rasanya seperti akhir yang menyedihkan dari babak Old Trafford yang pernah menjanjikan.