Bisikan semakin kencang. Casemiro, pemenang Liga Champions lima kali, dilaporkan menjadi incaran Inter Miami, LA Galaxy, dan Al Ittihad. Pada usia 32 tahun, setelah musim di mana ia seringkali terlihat selangkah di belakang untuk Manchester United, sepertinya masa jabatannya di Premier League akan segera berakhir. Ia membuat 25 penampilan liga musim lalu, penurunan signifikan dari 28 penampilannya pada 2022-23, dan metrik defensifnya menurun drastis. 1,8 tekel per 90 menit pada 2023-24 adalah yang terendah sejak pinjamannya di Porto satu dekade lalu.
Jujur saja, Casemiro sangat luar biasa di tahun pertamanya di Old Trafford. Ia menjadi jangkar lini tengah yang mengamankan trofi Piala Liga dan finis di posisi ketiga Premier League. Ingat sundulan itu melawan Newcastle di final Carabao Cup? Itu adalah kelas murni. Tapi musim lalu terasa berbeda. Ia terlihat terekspos beberapa kali, terutama dalam kekalahan telak 4-0 dari Crystal Palace di mana Michael Olise bermain sangat baik. Manchester United membayar £70 juta untuknya pada tahun 2022, jumlah yang besar untuk pemain yang sudah berusia 30-an. Mereka akan beruntung jika bisa mendapatkan seperempat dari jumlah itu sekarang.
Inter Miami sangat masuk akal di atas kertas. Lionel Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets, Jordi Alba – ini adalah tur reuni Real Madrid/Barcelona di Florida Selatan. Casemiro bisa menjadi jangkar pertahanan, melindungi lini belakang yang terkadang terlihat goyah. Miami kebobolan 27 gol dalam 18 pertandingan musim ini, statistik yang mengkhawatirkan bahkan dengan kekuatan serangan mereka. Bayangkan Casemiro memutus permainan, memungkinkan Messi untuk menunjukkan keajaibannya lebih jauh di lapangan. Itu adalah skenario impian bagi Komisaris MLS Don Garber.
LA Galaxy juga mengintai. Mereka selalu menjadi tujuan bagi nama-nama besar, dari David Beckham hingga Zlatan Ibrahimović. Mereka saat ini berada di posisi kedua di Wilayah Barat, memainkan sepak bola yang menarik di bawah Greg Vanney. Riqui Puig mengendalikan lini tengah, tetapi menambahkan Casemiro akan memberi mereka kekuatan yang terkadang kurang. 2,9 tekel per 90 menit Puig cukup solid, tetapi Casemiro membawa tingkat IQ defensif yang berbeda dan pengalaman pertandingan besar. Galaxy telah mencetak 35 gol musim ini, tetapi 27 gol yang mereka kebobolan identik dengan Miami. Gelandang bertahan sejati bisa menjadi kepingan yang hilang untuk perjalanan playoff yang panjang.
Lalu ada Al Ittihad. Liga Pro Saudi telah terbiasa menghabiskan banyak uang untuk bintang-bintang Eropa yang menua. Karim Benzema sudah ada di sana, dilaporkan menghasilkan €200 juta selama dua tahun. N’Golo Kanté juga menjadi rekan setimnya. Uang yang ditawarkan dari Arab Saudi tidak diragukan lagi akan melampaui apa pun yang bisa ditawarkan MLS. Bagi pemain seperti Casemiro, yang telah memenangkan segalanya di Eropa, gaji besar terakhir di liga yang tidak terlalu menuntut mungkin sangat menarik. Ia sudah menghasilkan banyak uang, tetapi kontrak sembilan digit lainnya bukanlah sesuatu yang banyak orang tolak.
Pendapat saya? Dia pergi ke Miami. Kesempatan untuk bermain dengan mantan rekan setimnya di Real Madrid, untuk tinggal di kota yang ramai, dan untuk tetap berkompetisi di liga yang berkembang terasa seperti perpaduan sempurna antara gaya hidup dan sepak bola. Jadwal MLS juga jauh lebih tidak melelahkan daripada Premier League atau Liga Pro Saudi, yang akan membantu menjaga tubuhnya. Dia tidak akan memenangkan Liga Champions lagi, tetapi dia pasti bisa membantu Miami memenangkan Piala MLS. Saya pikir kita akan melihat Casemiro mengenakan seragam pink sebelum jendela transfer berikutnya ditutup.