Jamie Carragher a semé la discorde cette semaine, suggérant que Mohamed Salah avait encore un grand transfert européen en lui, évitant le chant des sirènes de la Saudi Pro League. Et honnêtement, cela a beaucoup de sens. Salah n'est pas seulement un buteur ; c'est une marque mondiale, une véritable superstar qui, à 31 ans, a encore l'énergie pour influencer un prétendant à la Ligue des Champions. Il ne cherche pas un dernier salaire ; il cherche un héritage.
Pensez-y. Depuis son arrivée à Anfield en 2017 pour un montant record de 34 millions de livres sterling, Salah a marqué 211 buts en 349 apparitions. C'est un rendement ridicule. Il a remporté le Soulier d'Or de la Premier League trois fois, la Ligue des Champions, le titre de Premier League, la FA Cup, la League Cup – tout. La saison dernière, même dans une équipe de Liverpool en transition, il a tout de même réussi 25 buts et 13 passes décisives toutes compétitions confondues. Ce ne sont pas les chiffres d'un joueur cherchant à prendre sa retraite en douceur dans une ligue moins compétitive. Sa forme physique est élite, sa vitesse pose toujours des problèmes, et sa finition reste clinique. Il n'est en aucun cas une force épuisée.
L'attrait de l'Arabie Saoudite est indéniable, surtout pour les joueurs dans la trentaine. Cristiano Ronaldo a lancé la tendance, suivi par Karim Benzema, Neymar et d'innombrables autres. L'argent proposé est astronomique, souvent bien supérieur à ce que même les plus grands clubs européens peuvent payer. Nous avons vu des rapports selon lesquels Al-Ittihad aurait offert à Salah un contrat d'une valeur de plus de 150 millions de livres sterling par an l'été dernier, un chiffre qui ferait de lui l'un des athlètes les mieux payés de la planète. Pour beaucoup, c'est une offre qu'on ne peut pas refuser.
Mais Salah est différent. Son ambition a toujours semblé transcender le pur gain financier. Il est resté à Liverpool pendant des années, même lorsque le Real Madrid et Barcelone rôdaient, parce qu'il construisait quelque chose de spécial. Son agent, Ramy Abbas Issa, a toujours été difficile en affaires, mais il s'est toujours agi de trouver le bon ajustement, le bon défi. Aller en Arabie Saoudite maintenant ressemblerait à un aveu que ses jours au plus haut niveau européen sont terminés, et je ne vois tout simplement pas Salah faire cette concession pour l'instant. Il veut une autre chance en finale de la Ligue des Champions, une autre course au Soulier d'Or contre les meilleurs défenseurs du monde. Pour être honnête : il veut être mentionné dans la même phrase que les Mbappé et Haaland pendant encore quelques années.
Si Carragher a raison, et je pense que c'est le cas, où Salah atterrira-t-il ? Les candidats évidents sont les géants de la Liga ou peut-être un retour en Serie A, bien que cela semble moins probable. Le Real Madrid a toujours admiré Salah, et avec Luka Modric approchant de la fin et Toni Kroos déjà à la retraite, ils sont toujours à la recherche de stars. Imaginez Salah s'associant à Vinicius Jr. et Jude Bellingham – c'est une perspective effrayante pour n'importe quelle défense. Barcelone, avec ses problèmes financiers, pourrait être difficile, mais ils trouvent toujours un moyen de faire un coup d'éclat pour une signature de marque.
Une autre option intrigante pourrait être le Paris Saint-Germain. Avec le départ de Kylian Mbappé, ils ont un vide énorme à combler en termes de puissance de star et de production de buts. Salah pourrait s'intégrer directement et devenir le point focal de leur attaque, les menant potentiellement enfin à ce trophée insaisissable de la Ligue des Champions. Voici mon opinion audacieuse : Salah allant au PSG et y remportant la Ligue des Champions cimenterait son héritage bien plus que n'importe quel transfert vers la Saudi Pro League ne le pourrait jamais. C'est une déclaration plus forte.
Ma prédiction audacieuse : Salah signe un contrat de deux ans avec le Real Madrid l'été prochain, ajoutant un titre de Liga et une autre Ligue des Champions à son palmarès déjà brillant.