La dernière danse de Salah : les chaussures irremplaçables de Liverpool
Ça arrive. On le sent dans l'air d'Anfield, épais d'un mélange d'anticipation et de peur. Mohamed Salah, le Roi égyptien, approche de la fin de son règne à Liverpool. Il a maintenant 31 ans, avec un contrat courant jusqu'en juin 2025. La fenêtre estivale de 2024 semblait être la dernière véritable chance d'obtenir une énorme indemnité de transfert, mais nous sommes là, le regardant toujours déchirer la Premier League. Il a marqué 18 buts et délivré 10 passes décisives en 30 apparitions en championnat la saison dernière, prouvant qu'il en a encore sous le pied.
Liverpool lui offrira les adieux qu'il mérite. Pensez à Gerrard, pensez à Carragher. Mais cela semble différent. Ces gars étaient des joueurs à vie, des héros locaux. Salah est arrivé en 2017 pour 34 millions de livres sterling, une relative aubaine même à l'époque, et s'est transformé en une superstar mondiale. Il a remporté la Ligue des champions en 2019, la Premier League en 2020 – des titres que ce club convoitait depuis des décennies. Ses 211 buts en 349 apparitions parlent d'eux-mêmes. C'est une légende, tout simplement. Mais les légendes finissent par partir.
Le plan de succession qui n'existe pas
Voici le problème : Liverpool n'a pas de successeur clair. Pas encore, en tout cas. Ils ont dépensé beaucoup d'argent pour des attaquants depuis l'arrivée de Salah, des noms comme Darwin Núñez et Cody Gakpo, mais aucun ne possède cette capacité unique et décisive que Salah montre constamment. Núñez, malgré tout son brio chaotique, n'a réussi que 11 buts en championnat cette saison. Gakpo en a ajouté 8. De bons chiffres, certes, mais loin de la production de Salah.
Mon opinion tranchée ? Liverpool ne remplacera pas Salah par un seul joueur. Ils ne le peuvent pas. Ce genre de production constante et de classe mondiale depuis l'aile droite est presque impossible à trouver. Ils essaieront de le faire en comité, une collection d'attaquants talentueux qui, ensemble, pourraient approximer ses chiffres. Mais le génie individuel, les moments de magie que seul Salah peut créer, ceux-là disparaîtront. Qui d'autre peut prendre deux défenseurs, rentrer à l'intérieur et enrouler un ballon dans la lucarne avec une telle régularité ? Personne dans l'effectif actuel.
Une tournée d'adieu digne d'un roi
Alors, qu'en est-il de ces adieux ? Pourraient-ils inclure un autre trophée ? La FA Cup semble une possibilité certaine. Ils ont atteint les quarts de finale la saison dernière avant de perdre contre Manchester United dans un match palpitant, 4-3 en prolongation. Avec le départ de Jürgen Klopp, un nouveau manager, probablement Arne Slot, cherchera à faire un impact immédiat. Gagner une coupe nationale serait une excellente façon de le faire, et Salah serait au centre de cette charge.
La Ligue des champions ? C'est une tâche plus difficile. Liverpool a terminé troisième de la Premier League la saison dernière, à 9 points des éventuels champions de Manchester City. Ils seront en Ligue des champions, mais la concurrence est féroce. Le Real Madrid vient de remporter son 15e titre, et des équipes comme City et le Bayern Munich sont toujours des prétendants. Salah a soulevé ce trophée une fois, en 2019, en battant Tottenham 2-0 en finale. Le refaire lors de sa dernière saison serait un rêve. Et soyons honnêtes, ce n'est pas entièrement hors de question avec Salah en tête de ligne. C'est toujours un joueur de grands matchs, capable de renverser n'importe quel match.
Ma prédiction audacieuse ? Salah joue une saison de plus à Anfield, marque plus de 20 buts toutes compétitions confondues et soulève la FA Cup avant de partir pour l'Arabie saoudite à l'été 2025. Ce sera un adieu émouvant, mais il partira en légende.