La rumeur enfle, et le nom sur toutes les lèvres est Casemiro. Des sources indiquent à ESPN qu'Inter Miami, le LA Galaxy et le géant de la Saudi Pro League Al Ittihad lorgnent tous le milieu de terrain de Manchester United. C'est un carrefour fascinant pour un joueur qui, il y a seulement quelques saisons, dominait le milieu de terrain du Real Madrid lors d'une finale de Ligue des Champions. Il est arrivé à Old Trafford en août 2022 pour un montant rapporté de 60 millions de livres sterling, une somme considérable pour un joueur de 30 ans, et a immédiatement injecté la solidité dont l'équipe d'Erik ten Hag avait tant besoin, les aidant à remporter la Carabao Cup et à terminer troisième de la Premier League en 2022-23.
Le problème, c'est que la saison dernière a été une autre histoire. Casemiro a été aux prises avec des blessures, manquant 17 matchs toutes compétitions confondues. Quand il a joué, en particulier dans la seconde moitié de la saison, il a souvent semblé un pas en arrière, une ombre de la force dominante qui dictait autrefois le jeu contre les meilleurs d'Europe. Vous vous souvenez de la déroute 4-0 contre Crystal Palace le 6 mai ? Il a été pris à défaut à plusieurs reprises, jouant presque comme un défenseur central improvisé en raison de la crise de blessures de United, ce qui, soyons honnêtes, était une catastrophe annoncée. Il a terminé la campagne de Premier League avec plus de cartons jaunes (8) que de buts (1) ou de passes décisives (3), loin de sa production de la saison précédente de quatre buts et trois passes décisives en 28 apparitions en championnat.
Pour l'Inter Miami et le LA Galaxy, l'attrait est évident : une autre superstar mondiale pour stimuler les affluences, les ventes de maillots et – le plus important – les performances sur le terrain. Miami compte déjà Lionel Messi, Luis Suarez, Sergio Busquets et Jordi Alba, créant une véritable « maison de retraite du Barça » dans le sud de la Floride. L'ajout de Casemiro leur donnerait un milieu de terrain vraiment formidable, un destructeur capable de protéger leur talent offensif vieillissant mais toujours brillant. Le Galaxy, quant à lui, tente de retrouver ses jours de gloire, ayant remporté la MLS Cup pour la dernière fois en 2014. Ils ont fait de grands mouvements récemment, signant Gabriel Pec pour un montant rapporté de 10 millions de dollars et Joseph Paintsil pour 9 millions de dollars l'hiver dernier. Casemiro serait le genre de signature phare qui annoncerait vraiment leur intention de se battre à nouveau pour des trophées.
Voici le problème : si le style de vie et le calendrier moins exigeant de la MLS peuvent attirer un joueur en fin de carrière, Casemiro croit toujours qu'il peut concourir à un niveau élevé. Son salaire rapporté à United est d'environ 350 000 £ par semaine. Tout accord en MLS impliquerait probablement une réduction de salaire significative, même avec le statut de Joueur Désigné. En réalité, s'il cherche un dernier gros salaire, la MLS n'est généralement pas la première destination.
Ensuite, il y a Al Ittihad. La Saudi Pro League n'a pas caché son ambition d'attirer de grands noms, dépensant des sommes astronomiques pour des joueurs comme Cristiano Ronaldo, Karim Benzema et Neymar. Al Ittihad compte déjà N'Golo Kanté et Fabinho dans son milieu de terrain, mais l'ajout de Casemiro serait une autre signature majeure. Le package financier de l'Arabie saoudite éclipserait sans aucun doute tout ce que la MLS pourrait offrir. Nous parlons d'argent qui change une vie, même pour un joueur qui a déjà gagné des dizaines de millions.
Mon avis tranché ? Bien que l'idée romantique de Casemiro rejoignant Messi à Miami soit amusante, cela n'arrivera pas. Il est trop fier, et franchement, trop cher pour la MLS en ce moment, surtout compte tenu de sa récente baisse de forme. Il veut prouver qu'il est toujours *ce* Casemiro. La ligue saoudienne offre une chance de jouer régulièrement, bien que dans un environnement moins compétitif, pour une somme d'argent absurde. C'est un point de chute confortable où il peut encore être un gros poisson.
Écoutez, Casemiro compte 75 sélections avec le Brésil et cinq médailles de Ligue des Champions. C'est une légende. Il voudra terminer sa carrière à ses conditions, en se sentant valorisé. Ma prédiction audacieuse : Casemiro rejoindra Al Ittihad d'ici la fin du mercato estival, s'assurant un dernier contrat colossal avant de raccrocher les crampons.