Prochaine destination de Casemiro : Miami Vice, les lumières d'Hollywood, ou l'or saoudien ?
Vous vous souvenez quand Manchester United a recruté Casemiro du Real Madrid en août 2022 pour un montant de 60 millions de livres sterling ? Cela ressemblait à un coup de maître. Un quintuple vainqueur de la Ligue des Champions, un destructeur au milieu de terrain, exactement ce dont United avait besoin. Il a d'ailleurs été performant lors de cette première saison. Il a marqué un but lors de la victoire en finale de la Carabao Cup contre Newcastle, leur premier trophée en six ans. Il a terminé avec sept buts et six passes décisives toutes compétitions confondues, un excellent bilan pour un milieu de terrain défensif. Mais cela semble une éternité maintenant.
La saison dernière a été une tout autre histoire. Casemiro semblait lent, souvent mal positionné, l'ombre de lui-même. Il a manqué 17 matchs en raison d'une blessure, un problème aux ischio-jambiers l'ayant écarté une grande partie de l'automne. Quand il a joué, surtout en fin de saison, il a été un fardeau en défense centrale contre Crystal Palace lors d'une défaite brutale 4-0 le 6 mai. Il n'a fait que 25 apparitions en Premier League, contre 28 lors de sa première campagne. Sa précision de passe, habituellement solide comme un roc à 85-90%, a légèrement baissé. La vérité est qu'à 32 ans, le rythme de la Premier League pourrait finalement le rattraper.
L'attrait de la MLS : le plan de Beckham ou juste une maison de retraite ?
Il n'est donc pas surprenant que les clubs s'y intéressent. L'Inter Miami, en particulier, a tout son sens. Ils bénéficient de l'effet Messi, attirant de grands noms à la recherche d'un changement de rythme et d'une ligue moins exigeante physiquement. Sergio Busquets et Jordi Alba sont déjà là, d'anciens rivaux du Clásico désormais coéquipiers. L'ajout de Casemiro le réunirait avec Messi, une tournure ironique compte tenu de leur histoire. Il rejoindrait une équipe qui, malgré la puissance des stars, se bat toujours pour la pertinence dans la Conférence Est, actuellement 1ère avec 38 points, mais la défense est perméable. Il apporterait cette mentalité de vainqueur, cette mordant, qui, franchement, manque désespérément à de nombreuses équipes de la MLS. Le style de vie, les opportunités de marque – tout fait partie du package. Mais soyons réalistes, aller en MLS à 32 ans, surtout après une baisse de forme, ressemble à un atterrissage en douceur avant la retraite, pas à un défi compétitif.
L'argent saoudien contre le glamour hollywoodien
Ensuite, il y a le LA Galaxy. C'est un club historique de la MLS, mais ils n'ont pas remporté de MLS Cup depuis 2014. Ils sont actuellement 3e de la Conférence Ouest, avec 31 points. Ils ont toujours été friands de signatures de grands noms, de David Beckham lui-même à Zlatan Ibrahimovic. Casemiro serait leur dernier homme vedette, apportant une certaine gravité à une équipe qui a besoin d'un coup de fouet. L'idée de le voir à Los Angeles, jouant à Carson, semble un peu moins glamour que South Beach, mais le marché est énorme.
Et puis il y a Al Ittihad, l'équipe de la Saudi Pro League. Ils ont déjà N'Golo Kanté et Fabinho au milieu de terrain. Ils ont terminé 5e de la SPL la saison dernière, loin du rythme imposé par Al Hilal, qui a remporté le championnat avec 14 points d'avance. La ligue saoudienne offre des salaires astronomiques, un facteur qui ne peut être ignoré pour un joueur en fin de carrière. C'est une garantie de salaire massif, probablement bien supérieur à tout ce que la MLS pourrait offrir. Mais c'est aussi une ligue largement en dehors des projecteurs mondiaux, un endroit où les carrières s'estompent souvent dans l'obscurité, bien qu'avec un compte en banque plus garni. Mon avis ? Casemiro qui court après l'argent saoudien serait une erreur. Il en a encore assez dans le réservoir pour être une force dominante pendant deux ans de plus dans une ligue légèrement moins intense. Il devrait choisir Miami.
Il n'est peut-être plus le joueur de classe mondiale qu'il était au Real Madrid, mais Casemiro a toujours de la valeur. C'est un leader, un vainqueur, et il peut toujours casser le jeu. United doit couper les ponts, récupérer une partie de ces 60 millions de livres sterling et reconstruire. Pour Casemiro, la décision se résume à l'héritage, au style de vie et à la taille de ses derniers salaires. Je pense qu'il finira à Miami, les menant à une MLS Cup d'ici 2025.