La Hache d'Ange : L'Appel Impitoyable de Forest Hante Toujours
Vous souvenez-vous du passage éclair d'Ange Postecoglou à Nottingham Forest ? Cela ressemble encore à un rêve fiévreux. L'homme est maintenant un pilier de la Premier League, menant Tottenham avec panache, mais en 2017, son expérience au City Ground fut, de son propre aveu, "brutale". Dix-huit minutes. C'est le temps qu'il a fallu après une défaite 2-1 contre Burton Albion pour que la hache tombe. Dix-huit minutes pour digérer une défaite, et puis, comme ça, son mandat, qui n'a duré que cinq matchs, était terminé.
Il n'était arrivé qu'en janvier 2017, signant un contrat de deux ans et demi. L'idée était d'apporter son style offensif et de pressing haut, perfectionné au fil des ans, au Championship. Forest, alors enlisée près de la zone de relégation, avait besoin d'un choc. Ils l'ont eu, d'accord, mais pas celui auquel tout le monde s'attendait. Son bilan ? Une victoire, un match nul, trois défaites. Pas joli, non, mais à peine assez de temps pour mettre quoi que ce soit en œuvre. Ce fut une période chaotique pour le club, qui a vu passer quatre entraîneurs rien que pendant la saison 2016-17. On se demande si quelqu'un avait une chance.
La brutalité du renvoi
Postecoglou est récemment revenu sur cette période, la qualifiant d'expérience "brutale". Et qui pourrait le contredire ? Imaginez consacrer votre vie à un nouveau projet, déménager à l'autre bout du monde, pour qu'il vous soit arraché avant même d'avoir déballé vos affaires. Il venait de mener l'Australie au titre de la Coupe d'Asie des Nations 2015, un exploit significatif, et était considéré comme un entraîneur avant-gardiste. Venir dans une équipe du Championship en difficulté était un défi, bien sûr, mais il s'attendait probablement à plus qu'une audition de cinq matchs. Le club a terminé 21e cette saison-là, évitant de justesse la League One, mais ce n'est pas Ange qui les a finalement sauvés. Mark Warburton a supervisé la dernière poussée.
Le fait est que la direction de Forest à l'époque n'était pas vraiment réputée pour sa patience. Fawaz Al-Hasawi avait vu défiler un grand nombre d'entraîneurs, et Postecoglou n'était qu'une autre victime dans une longue liste. Cela met en évidence la nature impitoyable du football anglais, en particulier dans le Championship, où les enjeux sont incroyablement élevés. Une seule mauvaise série peut déclencher la panique, quelle que soit la vision à long terme. Franchement, c'était une énorme erreur de le laisser partir si vite. Ils ont manqué un entraîneur qui avait clairement quelque chose de spécial, quelque chose dont Tottenham profite maintenant.
Apprendre de la cicatrice du City Ground
On peut parier que ce bref et douloureux passage à Forest a forgé Postecoglou. Il est retourné en Australie, les a menés à la Coupe du Monde 2018, puis a conquis le Japon avec Yokohama F. Marinos, remportant la J1 League en 2019. Après cela, il a revitalisé le Celtic, remportant deux titres de Scottish Premiership et une Coupe d'Écosse. Chaque étape, chaque succès, s'est construite sur la précédente. Cette expérience à Forest, aussi courte fut-elle, l'a probablement endurci, lui a appris la pression incessante, et peut-être, a renforcé sa confiance en ses propres méthodes, malgré les pressions externes.
Maintenant, à Tottenham, il les fait jouer un football exaltant, se classant cinquième de la Premier League après un excellent début de campagne 2023-24, avec des joueurs comme Son Heung-min qui s'épanouissent sous son système. C'est la preuve de sa résilience et de sa philosophie inébranlable. Il n'a jamais fait de compromis, n'a jamais dévié de ses principes offensifs, même lorsque les résultats n'étaient pas là à Forest. Et c'est pourquoi il réussit maintenant.
Voici le problème : la perte de Forest a finalement été un gain pour le football. S'ils avaient fait preuve d'un brin de patience, ils auraient pu dénicher un joyau. Au lieu de cela, ils n'ont eu qu'une note de bas de page dans une brillante carrière d'entraîneur. Je prédis que Postecoglou mènera Tottenham à un trophée majeur au cours des deux prochaines saisons, prouvant que la décision de Forest en 18 minutes a été l'une des pires de l'histoire récente du Championship.