El confeti de las celebraciones del Scudetto 2024-25 apenas ha sido barrido...

¿Recuerdan aquellos primeros días? La etiqueta "Pazza Inter" se sentía demasiado cercana para ser cómoda. Hubo momentos en que el equipo parecía imbatible, luego colapsos inexplicables contra oponentes menores. Piensen en la derrota por 2-1 ante el Bologna en abril de 2022 que efectivamente le entregó el título al AC Milan. Inzaghi aprendió de eso, endurecido por esos golpes. Ajustó los tornillos, encontró un equilibrio defensivo que aún permitía un fútbol de ataque impresionante. El cambio a un sistema 3-5-2 más pragmático, pero aún potente, que a menudo se transformaba en un 5-3-2 sin balón, ha sido importante. Ya no depende solo de la brillantez individual; ha construido un verdadero *sistema*, donde cada jugador conoce su rol y lo ejecuta con precisión. La campaña 2024-25 los vio conceder solo 20 goles en 38 partidos de liga, una mejora notable respecto a los 33 que encajaron en la temporada 2022-23.

Aquí está la cuestión: no se puede hablar del Inter sin empezar por Lautaro Martínez. "El Toro" no es solo un capitán; es el corazón palpitante de este equipo. Después de anotar 24 goles en liga en 2023-24 y seguir con 28 en 2024-25, está en la plenitud de su carrera. Su juego de conexión con Marcus Thuram ha alcanzado niveles telepáticos. Thuram, después de su traspaso gratuito desde Gladbach, ha silenciado a todos los escépticos, entregando 19 goles y 11 asistencias en su segunda temporada en la Serie A. Su asociación no se trata solo de goles; se trata de movimiento constante, estirar las defensas y crear espacio para que Nicolò Barella y Hakan Çalhanoğlu operen.

Barella, por cierto, es simplemente irremplazable. Cubre cada palmo de césped, gana tackles, avanza con el balón y ocasionalmente desata un disparo imparable desde fuera del área, como su clave gol del empate contra la Juventus en marzo de 2025, que mantuvo al Inter cinco puntos por delante en la cima. Es el motor, el espíritu y el tipo que quieres en las trincheras. Su energía permite a Çalhanoğlu dictar el juego desde atrás, manejando los hilos con su exquisita gama de pases. El trío de mediocampistas, a menudo completado por Henrikh Mkhitaryan o Davide Frattesi, es posiblemente el mejor de Europa.

Pero, ¿el mayor desafío para 2025-26? Gestionar una doble campaña. El Inter llegó a las semifinales de la Champions League en 2024-25 antes de caer ante el Manchester City por 3-2 en el global. Si bien fue una buena racha, la directiva y los aficionados esperan más. Quieren ver la *segunda* estrella sobre el escudo, un trofeo de la Champions League que acompañe el dominio doméstico. Esto significa avanzar más en Europa, lo que inherentemente ejerce más presión sobre la plantilla, especialmente sobre las piernas más veteranas. Mkhitaryan, a pesar de toda su brillantez, tendrá 36 años al final de la temporada. Francesco Acerbi, todavía una roca en la defensa, cumplirá 38.

Esto nos lleva a la profundidad de la plantilla. Aquí es donde el Inter podría flaquear. Si bien el once inicial es formidable, las lesiones de jugadores clave como Barella o Martínez podrían exponer sus opciones limitadas. Carlos Augusto cubrió admirablemente el lateral izquierdo, pero ¿podrá rendir consistentemente si Alessandro Bastoni o Federico Dimarco están fuera por períodos prolongados? Tajon Buchanan y Kristjan Asllani han mostrado destellos, pero aún no están al nivel para reemplazar fácilmente a los titulares en partidos de eliminación directa de la Champions League de alto riesgo. La adquisición por 30 millones de euros de Albert Gudmundsson del Genoa en el verano de 2025 añadió algo de chispa ofensiva y versatilidad, proporcionando una cobertura muy necesaria para Thuram y Martínez. Sin embargo, otro central fiable para rotar con Acerbi y Stefan de Vrij parece esencial. Yann Bisseck es prometedor, pero aún está en bruto.

¿Mi pronóstico? El Inter volverá a ganar la Serie A, pero no pasará de los cuartos de final de la Champions League. La consistencia doméstica es demasiado fuerte, el sistema demasiado arraigado. Sin embargo, el implacable desgaste de dos competiciones de élite, junto con las inevitables lesiones menores, expondrá la ligera caída de calidad de su once inicial a sus opciones de rotación en Europa.

Predicción audaz: Lautaro Martínez marcará más de 30 goles en todas las competiciones, pero el Inter caerá en los cuartos de final de la Champions League después de que una controvertida decisión del VAR les sea desfavorable en el partido de vuelta.