Ange Postecoglou, ahora un fijo de la Premier League con el Tottenham, todavía siente el aguijón de su breve y brutal despido del Nottingham Forest. Su mandato en el City Ground en 2017 duró apenas 18 minutos después de su último partido, una derrota por 2-1 ante el Burton Albion. Ese rápido despido, que llegó después de solo 11 partidos, puso de manifiesto un club entonces conocido por su propiedad de gatillo fácil.
La decisión de Forest de despedir a Postecoglou el 19 de septiembre de 2017, después de esa derrota que los dejó en el puesto 13 de la tabla del Championship, fue desconcertante incluso entonces. Había acumulado un récord de tres victorias, tres empates y cinco derrotas. Si bien no era espectacular, difícilmente gritaba "emergencia". Compárese eso con la posterior puerta giratoria del club: Mark Warburton asumió el cargo, duró hasta diciembre, luego Aitor Karanka, Martin O'Neill, Sabri Lamouchi, Chris Hughton, Steve Cooper y ahora Nuno Espírito Santo. Eso son ocho entrenadores en siete años desde la salida de Postecoglou. ¿Estabilidad? Forest no la reconocería si llevara una camiseta roja y marcara un hat-trick.
Postecoglou relató la escena: una reunión posterior al partido, un rápido apretón de manos y luego, "Eso es todo, amigo, estás fuera". Sin largas discusiones, sin explicaciones detalladas. Solo un final rápido y frío. Solo había firmado un contrato de dos años en mayo de 2017, habiendo llegado con una sólida reputación de su tiempo con la selección australiana, llevándolos al título de la Copa Asiática de la AFC de 2015. Su récord de 50 partidos con los Socceroos incluyó 22 victorias, 11 empates y 17 derrotas, una respetable tasa de victorias del 44%. Forest vio potencial, luego entró en pánico.
Aquí está la cuestión: los clubes a menudo toman decisiones precipitadas, pero Forest en esa época lo llevó a un arte. La duración promedio de un entrenador en el Championship ya es corta, alrededor de 1.5 años, pero Forest constantemente establecía nuevos mínimos. Los 11 partidos de Postecoglou fueron menos que incluso algunos interinatos. Habla de una impaciencia arraigada que impregnaba la jerarquía del club. Esperaban milagros inmediatos, no una reconstrucción.
Mira, es fácil decir ahora que ser despedido de Forest fue lo mejor que le pasó a Postecoglou. Luego dominó en Japón con el Yokohama F. Marinos, ganando la J1 League en 2019. Luego vino el Celtic, donde consiguió dos títulos de la Premiership escocesa, una Copa de Escocia y dos Copas de la Liga escocesa en solo dos temporadas. Su porcentaje de victorias en el Celtic fue un asombroso 72.3% en 113 partidos. Ahora está en el Tottenham, transformando su estilo de juego y luchando por puestos europeos.
Pero en ese momento, ese despido de Forest fue un golpe en el estómago. Te hace preguntarte cuántos otros entrenadores prometedores son masticados y escupidos por propietarios impacientes, sin tener una segunda oportunidad. ¿Mi opinión? Los propietarios de Forest en ese momento le hicieron un gran favor a Postecoglou, no con la intención, sino empujándolo hacia entornos donde sus métodos fueron realmente valorados y se les dio tiempo para florecer. Nunca iba a conseguir eso en el City Ground en ese entonces.
Incluso con el estatus de la Premier League, Forest todavía lucha con la consistencia. Nuno Espírito Santo, su actual entrenador, asumió el cargo en diciembre de 2023. Es el 13º entrenador permanente desde la partida de Postecoglou. El club gastó más de £150 millones en traspasos en la temporada 2022-23 y otros £100 millones en 2023-24, sin embargo, a menudo se encuentran luchando contra el descenso. Es un ciclo de grandes gastos y cambios rápidos.
La historia de Postecoglou es un claro recordatorio de que a veces, los reveses más brutales pueden allanar el camino para un éxito extraordinario. Cayó de pie, y algo más. Predigo que dentro de los próximos cinco años, Ange Postecoglou liderará a un equipo de la Premier League a un trofeo importante, una hazaña que Forest aún sueña.