La tinta apenas se ha secado en la temporada 2025, pero la oficina principal de los Detroit Lions ya está inmersa en la planificación para 2026. Brad Holmes y Dan Campbell han construido un contendiente legítimo, llegando al Juego de Campeonato de la NFC en enero de 2025. Sin embargo, ese éxito significa que se avecinan decisiones difíciles con jugadores clave que se convertirán en agentes libres. Estos no son los Lions de tu hermano mayor, en constante reconstrucción. Se trata de mantener la excelencia.
Primero, el gran dinero. La extensión de contrato de Amon-Ra St. Brown, firmada en abril de 2024 por cuatro años y $120 millones, asegura a su WR1 indiscutible. Jared Goff también firmó un acuerdo de cuatro años y $134 millones en mayo de 2024. Esas piezas fundamentales están establecidas. El verdadero drama comienza con el lado defensivo del balón. Aidan Hutchinson, que viene de una temporada de 15 capturas en 2025, está listo para una extensión monstruosa. Su contrato de novato expira después de 2026, pero los Lions intentarán cerrarlo mucho antes, probablemente convirtiéndolo en uno de los pass rushers mejor pagados de la liga, por encima de los $30 millones anuales. No esperen que llegue al mercado abierto.
Las trincheras son donde Holmes ha invertido fuertemente, y 2026 trae algunas decisiones difíciles. Alim McNeill, una bestia en el medio, está entrando en su año de contrato. Registró 6 capturas y 12 TFLs en 2025, demostrando su valor como una fuerza interior disruptiva. Los Lions priorizarán volver a firmarlo, pero no será barato, probablemente alrededor de $15 millones por año. John Cominsky, una pieza rotacional que ha sido sorprendentemente efectiva con 4 capturas la temporada pasada, también es agente libre. Es un buen tipo en el vestuario y un jugador de profundidad sólido, pero su precio podría sacarlo de Detroit si un equipo le ofrece dinero de titular.
Aquí está la cuestión: los Lions han sido fantásticos desarrollando talento en la línea defensiva. Piensen en cuánto mejoró Levi Onwuzurike en 2025 después de un lento comienzo en su carrera. Podrían dejar ir a Cominsky, confiando en su capacidad para encontrar otra joya en el draft o un veterano más barato. ¿Mi predicción audaz? Deberían dejar ir a Cominsky. Su producción es reemplazable, y ese dinero se gasta mejor en otro lugar.
La secundaria es siempre un objetivo en movimiento. Cam Sutton, firmado en 2023, ha sido un veterano confiable, pero tendrá 31 años cuando comience la temporada 2026. Su contrato de dos años y $22 millones termina. Los Lions podrían buscar ir más jóvenes aquí, especialmente con la aparición de Ifeatu Melifonwu como safety y Brian Branch consolidando el puesto de slot corner. Kindle Vildor, un cornerback de profundidad, también es agente libre. Esperen que tanto Sutton como Vildor prueben el mercado. Podrían traer de vuelta a Vildor con un contrato mínimo si no encuentra un pretendiente.
En ataque, los grandes nombres están asegurados. Sin embargo, la profundidad en el running back y el tight end será clave. David Montgomery, firmado hasta 2025, tendrá 29 años. A los Lions les encanta su estilo contundente, pero también tienen a Jahmyr Gibbs, quien se convirtió en un verdadero corredor de doble amenaza con más de 1,500 yardas totales en 2025. Podrían dejar ir a Montgomery y apoyarse completamente en Gibbs, complementándolo con un corredor más joven y barato. Brock Wright, el tight end bloqueador, es otro agente libre. Su papel es valioso, pero de nuevo, fácilmente reemplazable. Busquen a los Lions para seleccionar un tight end en 2026 para desarrollarlo detrás de Sam LaPorta.
Esta temporada baja se tratará de una reinversión estratégica y de confiar en su departamento de scouting. Han construido una cultura ganadora y una plantilla sólida. El desafío es mantenerla unida. Predigo que los Lions harán un traspaso llamativo por un cornerback veterano antes del draft de 2026 para reforzar la parte trasera.