¿Casemiro a Jeddah? El United debería agradecer al Al-Ittihad por la oferta
¿Recuerdan cuando Casemiro llegó a Old Trafford en agosto de 2022, un cinco veces ganador de la Champions League, por unos 60 millones de libras? Se sintió como un verdadero golpe para el Manchester United. Era el general del mediocampo que habían anhelado durante años, un escudo frente a la defensa y una amenaza sorprendentemente potente en ataque. Su temporada de debut fue eléctrica, con siete goles y seis asistencias en 53 apariciones en todas las competiciones, ayudando al United a levantar la Carabao Cup y terminar tercero en la Premier League.
Pero las cosas cambian rápido en el fútbol, especialmente cuando cumples 32 años. Fuentes le dicen a ESPN que los campeones saudíes Al-Ittihad están interesados en Casemiro para un traspaso gratuito la próxima temporada, y el movimiento aparentemente depende de lo que suceda con Fabinho. Miren, si yo fuera Erik ten Hag, ya estaría empacando las maletas de Casemiro y enviándolo con una nota de agradecimiento chapada en oro.
La caída fue brusca y costosa
La temporada pasada, Casemiro parecía una sombra de lo que fue. La presión implacable, las entradas contundentes, la distribución tranquila, todo parecía evaporarse. Recibió una tarjeta roja contra el Southampton en marzo de 2023 y luego otra contra el Arsenal en enero de 2024. Se perdió una parte de la temporada por una lesión en el tendón de la corva de octubre a diciembre, y cuando regresó, el ritmo de la Premier League a menudo parecía demasiado. ¿Recuerdan la humillante derrota por 4-0 ante el Crystal Palace el 6 de mayo, donde fue expuesto repetidamente jugando como defensa central? Se le atribuyeron solo 0.8 tackles por partido en la liga la temporada pasada, en comparación con 2.9 en su año de debut. Esa es una caída masiva para un supuesto ancla defensiva.
El problema es que el United pagó una tarifa considerable por él, y sus salarios se reportan en alrededor de £300,000 a la semana. Para un jugador cuyo rendimiento disminuyó tan drásticamente, es mucho dinero inmovilizado. La llegada del Al-Ittihad, incluso si es por una transferencia gratuita, liberaría una parte significativa de la masa salarial. Ese es dinero que el United necesita desesperadamente para reinvertir en un mediocampo más joven y dinámico.
La sombra de Fabinho y las ambiciones saudíes
El interés del Al-Ittihad en Casemiro aparentemente depende de Fabinho, quien se unió a ellos desde el Liverpool el verano pasado por alrededor de £40 millones. Fabinho jugó 32 partidos para el Al-Ittihad en la Saudi Pro League, anotando un gol. Es una situación un tanto extraña, lo que implica que podrían necesitar deshacerse de un mediocampista defensivo con un alto salario para traer a otro. Pero la liga saudí no tiene reparos en gastar mucho para atraer grandes nombres. También ficharon a Karim Benzema y N’Golo Kante el verano pasado. La ambición es clara: traer estrellas europeas establecidas, independientemente de su edad, para impulsar el perfil de la liga.
Y ahí es donde encaja Casemiro. Incluso con sus recientes problemas, su nombre todavía tiene un peso inmenso. Es una marca, una superestrella global que aún podría dominar en una liga menos exigente físicamente. Para el Al-Ittihad, sería otro fichaje estrella, un líder en el vestuario y alguien que puede dictar el juego contra una oposición menor.
La renovación del mediocampo del United
Hablando en serio: el United necesita una seria renovación en el mediocampo. Han estado pidiendo a gritos un mediocampista defensivo adecuado que pueda cubrir terreno y proteger la defensa de manera consistente. Casemiro estaba destinado a ser ese hombre, pero sus piernas ya no están ahí. Scott McTominay tuvo una temporada decente con siete goles en la liga, pero no es un mediocampista de contención. Kobbie Mainoo es un talento fantástico, pero todavía es joven y necesita un compañero más experimentado para prosperar de verdad.
Dejar ir a Casemiro, incluso sin una tarifa de transferencia, sería una bendición disfrazada. Despeja el camino para que el United apunte a una opción más joven y atlética, tal vez alguien como João Neves del Benfica, con quien se le ha relacionado. Terminaron en un pésimo octavo lugar en la Premier League la temporada pasada, su peor registro, y concedieron 58 goles. Eso simplemente no es lo suficientemente bueno. Perder a Casemiro ahora sería el paso doloroso pero necesario hacia la reconstrucción.
¿Mi predicción audaz? Casemiro jugará en Arabia Saudita la próxima temporada. Y el Manchester United estará mejor por ello, incluso si se siente como un triste final para un capítulo que alguna vez fue prometedor en Old Trafford.