Los rumores no paran, y el nombre en boca de todos es Casemiro. Fuentes le dicen a ESPN que Inter Miami, LA Galaxy y el gigante de la Saudi Pro League Al Ittihad están todos interesados en el mediocampista del Manchester United. Es una encrucijada fascinante para un jugador que, hace solo un par de temporadas, dominaba el mediocampo del Real Madrid en una final de la Champions League. Llegó a Old Trafford en agosto de 2022 por una suma reportada de £60 millones, una cantidad considerable para un jugador de 30 años, e inmediatamente inyectó la solidez tan necesaria en el equipo de Erik ten Hag, ayudándolos a ganar la Carabao Cup y a terminar terceros en la Premier League en 2022-23.
La cosa es que la temporada pasada fue una historia diferente. Casemiro sufrió lesiones, perdiéndose 17 partidos en todas las competiciones. Cuando jugó, particularmente en la segunda mitad de la temporada, a menudo parecía un paso lento, una sombra de la fuerza dominante que una vez dictó el juego contra los mejores de Europa. ¿Recuerdan la goleada 4-0 del Crystal Palace el 6 de mayo? Fue superado repetidamente, jugando casi como un central improvisado debido a la crisis de lesiones del United, lo que, seamos honestos, era un desastre a punto de ocurrir. Terminó la campaña de la Premier League con más tarjetas amarillas (8) que goles (1) o asistencias (3), muy lejos de su rendimiento de la temporada anterior de cuatro goles y tres asistencias en 28 apariciones en liga.
Para Inter Miami y LA Galaxy, el atractivo es obvio: otra superestrella global para aumentar la asistencia, las ventas de camisetas y, lo más importante, el rendimiento en el campo. Miami ya cuenta con Lionel Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba, creando un auténtico "hogar de retiro del Barça" en el sur de Florida. Añadir a Casemiro les daría un mediocampo verdaderamente formidable, un destructor capaz de proteger a su talento ofensivo envejecido pero aún brillante. Los Galaxy, mientras tanto, están tratando de recuperar sus días de gloria, habiendo ganado la MLS Cup por última vez en 2014. Han hecho grandes movimientos recientemente, fichando a Gabriel Pec por $10 millones y a Joseph Paintsil por $9 millones el invierno pasado. Casemiro sería el tipo de fichaje estrella que realmente anunciaría su intención de luchar por los trofeos nuevamente.
Aquí está la cosa: si bien el estilo de vida y el calendario menos exigente de la MLS podrían atraer a un jugador que entra en el ocaso de su carrera, Casemiro todavía cree que puede competir a un alto nivel. Su salario reportado en el United ronda las £350,000 a la semana. Cualquier acuerdo con la MLS probablemente implicaría un recorte salarial significativo, incluso con el estatus de Jugador Franquicia. Hablando en serio, si busca un último gran sueldo, la MLS no suele ser el destino principal.
Luego está Al Ittihad. La Saudi Pro League no ha ocultado su ambición de atraer grandes nombres, ofreciendo sumas astronómicas a jugadores como Cristiano Ronaldo, Karim Benzema y Neymar. Al Ittihad ya tiene a N'Golo Kante y Fabinho en su mediocampo, pero añadir a Casemiro sería otro fichaje masivo. El paquete financiero de Arabia Saudita sin duda superaría cualquier cosa que la MLS pudiera ofrecer. Estamos hablando de dinero que cambia vidas, incluso para un jugador que ya ha ganado decenas de millones.
¿Mi opinión? Si bien la idea romántica de Casemiro uniéndose a Messi en Miami es divertida, no va a suceder. Es demasiado orgulloso y, francamente, demasiado caro para la MLS en este momento, especialmente dada su reciente caída de forma. Quiere demostrar que sigue siendo *ese* Casemiro. La liga saudí ofrece la oportunidad de jugar fútbol regularmente, aunque en un entorno menos competitivo, por una cantidad absurda de dinero. Es un lugar cómodo donde aún puede ser un pez gordo.
Miren, Casemiro tiene 75 partidos con Brasil y cinco medallas de la Champions League. Es una leyenda. Querrá terminar su carrera en sus propios términos, sintiéndose valorado. Mi audaz predicción: Casemiro se muda a Al Ittihad al final de la ventana de transferencias de verano, asegurando un último y colosal contrato antes de colgar las botas.