Carnell Tate sprintete nicht beim Pro Day der Ohio State. Das musste er auch nicht. Der Receiver, frisch vom Combine, wo er einen 40-Yard-Dash in 4,49 Sekunden absolvierte, traf eine kalkulierte Entscheidung. Er sagte Reportern, dass der 40-Yard-Dash "überbewertet" sein kann, eine Meinung, die viele Scouts privat teilen. Gut für ihn. Er hat die Zahlen bereits geliefert.
Die Sache ist die: Tates Combine-Leistung bestand nicht nur aus dem 40-Yard-Dash. Er erreichte auch einen vertikalen Sprung von 38 Zoll und einen Weitsprung von 10'11". Das sind Elite-Zahlen, die explosive Athletik zeigen, die sich direkt auf das Spielfeld überträgt. Er ist kein Geradliniger wie Xavier Worthy, der mit 4,21 einen Combine-Rekord aufstellte, aber Tate ist mehr als schnell genug. Letzte Saison, als echter Freshman, erzielte Tate 18 Receptions für 264 Yards und einen Touchdown. Das ist eine respektable Leistung in einem Receiving Room der Ohio State, der bereits Marvin Harrison Jr. und Emeka Egbuka umfasste. Er tat dies, während er laut Pro Football Focus nur 268 Snaps spielte.
Sehen Sie, der 40-Yard-Dash ist ein Teil des Puzzles, nicht das ganze Bild. Für jeden John Ross, der 2017 einen damaligen Rekord von 4,22 lief, aber eine Karrierehöchstleistung von 506 Receiving Yards hatte, gibt es einen Cooper Kupp, der 2017 eine 4,62 lief und einen Super Bowl MVP gewann. Tates Spielgeschwindigkeit ist auf dem Film offensichtlich. Gegen Purdue im letzten Oktober verwandelte er eine kurze Crossing Route in einen 22-Yard-Gewinn, indem er zwei Verteidiger zur Seitenlinie überrannte. Im Cotton Bowl gegen Missouri zeigte er eine unglaubliche Körperkontrolle bei einem umkämpften Catch über 16 Yards, trotz der Schwierigkeiten der Buckeyes. Er schafft konsequent Separation und macht schwierige Catches im Verkehr. Das ist es, was NFL-Teams wollen.
Meine gewagte These? Eine übermäßige Abhängigkeit von Pro Day-Zahlen für Spieler, die bereits beim Combine gut getestet haben, ist faules Scouting. Tates Entscheidung, den 40-Yard-Dash auszusetzen, zeigt Selbstvertrauen, nicht mangelnden Einsatz. Er weiß, dass sein Film lauter spricht als ein zweiter Versuch, ein paar Hundertstelsekunden von einem Sprint abzuschneiden. Ohio State hat eine Geschichte von NFL-tauglichen Receivern, von Terry McLaurin bis Garrett Wilson, von denen keiner ausschließlich durch seine 40-Yard-Zeiten definiert wurde. McLaurin lief eine 4,35, Wilson eine 4,38. Tates 4,49 liegt genau in diesem Bereich.
Tates Fokus verlagert sich nun auf das Frühlingstraining und darauf, eine größere Rolle in Ryan Days Offensive zu erobern. Da Harrison Jr. in die NFL wechselt, gibt es eine Lücke. Emeka Egbuka kehrt zurück, aber Tate wird mit Jeremiah Smith und Brandon Inniss um wichtige Targets konkurrieren. Tates Fähigkeit, sowohl außen als auch im Slot zu spielen, verleiht ihm Vielseitigkeit, etwas, das NFL-Scouts gerne sehen. Er spielte letzte Saison 71 Snaps im Slot und 197 außen. Diese Flexibilität wird seinen Draft-Wert auf lange Sicht nur erhöhen.
Er hat die physischen Voraussetzungen, die frühe Produktion und jetzt die mentale Stärke, seinem Spiel zu vertrauen. Erwarten Sie, dass Tate 2024 durchstartet, über 1.000 Receiving Yards erzielt und sich als legitimer Erstrunden-Prospect für den NFL Draft 2026 etabliert.