Die Espressomaschine im Büro hat diese Woche Überstunden gemacht.
Die Anwärter und ihre Karten
Beginnen wir mit Inter. Sie sitzen mit 68 Punkten an der Tabellenspitze. Die Mannschaft von Simone Inzaghi war die meiste Zeit der Saison eine Maschine, erzielte 61 Tore und kassierte nur 22. Lautaro Martinez ist mit seinen 20 Serie-A-Toren der beste Torschütze der Liga und trägt einen Großteil der Offensivlast. Das Mittelfeld aus Nicolò Barella, Hakan Çalhanoğlu und Henrikh Mkhitaryan hat die Spiele außergewöhnlich gut kontrolliert, wobei Çalhanoğlu aus der Tiefe 9 Tore und 5 Vorlagen beisteuerte. Ihre nächsten drei Spiele sind eine gemischte Tüte: eine knifflige Auswärtsreise nach Florenz, dann zu Hause gegen Monza, gefolgt von einem immer schwierigen Derby gegen Milan. Das größte Fragezeichen für Inter ist, ehrlich gesagt, ihre Tiefe, wenn Martinez oder Barella verletzt ausfallen. Wir sahen im Februar einen leichten Wackler, als Martinez zwei Spiele wegen einer Oberschenkelzerrung verpasste und sie gegen Genua Punkte liegen ließen.
Dann ist da noch Napoli, derzeit Zweiter mit 66 Punkten. Antonio Conte übernahm eine Mannschaft, die in der letzten Saison enttäuschend Siebter wurde, und er hat sie komplett wiederbelebt. Victor Osimhen hat trotz eines einmonatigen Ausfalls wegen einer Knöchelverletzung immer noch 15 Tore erzielt. Khvicha Kvaratskhelia, nach einem etwas ruhigeren Jahr 2024, hat in den letzten Monaten seine Magie wiederentdeckt, mit 4 Toren und 3 Vorlagen in seinen letzten fünf Einsätzen in allen Wettbewerben. Contes Markenzeichen, das 3-5-2-System, hat sie defensiv stark gemacht, sie kassierten nur 25 Tore, eine massive Verbesserung gegenüber den 48, die sie in der letzten Saison kassierten. Ihr bevorstehender Spielplan sieht brutal aus: zu Hause gegen Roma, dann auswärts gegen Atalanta und ein Besuch von Lazio. Wenn sie diese Phase überstehen, sind sie ernst zu nehmen. Contes Teams sind bekannt für ihre starken Schlussphasen, und ich würde nicht gegen diese Napoli-Mannschaft wetten, die eine lange Siegesserie startet.
Juventus, auf dem dritten Platz mit 64 Punkten, ist der Außenseiter, oder vielleicht das alte Schlachtross. Thiago Motta hat in seiner ersten Saison in Turin einen dynamischen, auf Ballbesitz basierenden Stil etabliert, der einen starken Kontrast zur Allegri-Ära bildet. Dušan Vlahović hat unter Motta seinen Rhythmus gefunden und 17 Tore erzielt, womit er bereits seine Gesamtzahl von 14 Toren aus der Vorsaison übertroffen hat. Federico Chiesa, wieder voll fit, war auf dem Flügel eine Gefahr und steuerte 7 Tore und 8 Vorlagen bei. Mottas taktische Flexibilität, die oft zwischen einem 4-3-3 und einem 4-2-3-1 während des Spiels wechselt, hat die Gegner im Ungewissen gelassen. Die verbleibenden Spiele von Juventus sind wohl die günstigsten: Heimspiele gegen Verona und Cagliari, dann auswärts gegen Lecce. Aber hier ist meine kühne Behauptung: Die Unerfahrenheit von Juventus in dieser Art von Titelrennen mit hohem Einsatz unter Motta könnte ihr Verderben sein. Sie haben in gewinnbaren Spielen Punkte liegen lassen, wie das 1:1-Unentschieden gegen Empoli im März, das sie noch verfolgen könnte.
Taktisches Schach und Manager-Genies
Der Kampf der Manager ist ebenso fesselnd wie der auf dem Platz. Inzaghi hat mit seiner ruhigen Art eine geschlossene Einheit aufgebaut, die sein 3-5-2 in- und auswendig versteht. Er ist keiner, der drastische Änderungen vornimmt, sondern zieht es vor, sein System zu perfektionieren. Das wichtigste taktische Duell gegen Conte wird im Mittelfeld stattfinden, wo Çalhanoğlus tief liegendes Spielmacher-Spiel auf Napolis intensives Pressing treffen wird. In ihrem ersten Aufeinandertreffen in dieser Saison besiegte Inter Napoli im San Siro mit 1:0 durch ein spätes Tor von Dumfries. Napoli dominierte den Ballbesitz (58%), aber Inters Konter waren schärfer.
Conte hingegen ist ein Maniac an der Seitenlinie, der unermüdlichen Einsatz fordert. Sein 3-5-2 ist aggressiver, konzentriert sich auf das Spiel der Flügelverteidiger und überwältigt den Gegner mit Zahlen in Angriff und Verteidigung. Gegen Mottas Juventus wird es ein faszinierendes Aufeinandertreffen der Stile. Motta betont Ballbesitz und geduldigen Spielaufbau, um Gegner herauszulocken. Conte wird seine Spieler anweisen, hoch zu pressen und diesen Rhythmus zu stören. Beim letzten Aufeinandertreffen dieser beiden Mannschaften gewann Juventus im Allianz Stadium knapp mit 2:1, hauptsächlich aufgrund eines Moments individueller Brillanz von Vlahović. Mottas System, obwohl schön anzusehen, fehlt manchmal der Killerinstinkt vor dem Tor, den Contes Mannschaften besitzen.
Mal ehrlich: Die wichtigsten taktischen Duelle werden fast ausschließlich von den Managern diktiert. Inzaghis Abhängigkeit von Standardsituationen und direktem Spiel gegen Contes strukturierte Verteidigung wird in ihrem bevorstehenden Spiel im Giuseppe Meazza in zwei Wochen wichtig sein. Inter hat 14 Tore aus Standardsituationen erzielt, während Napoli nur 3 kassiert hat. Da muss sich etwas ändern.
Meine kühne Vorhersage? Napoli gewinnt den Scudetto. Contes Erfahrung im Umgang mit diesen engen Rennen, kombiniert mit der schieren individuellen Brillanz von Osimhen und Kvaratskhelia, wird ausreichen, um sie über die Ziellinie zu bringen. Sie haben den Schwung, sie haben den Glauben und sie haben einen Manager, der weiß, wie man gewinnt.