Ange Postecoglou ist nicht jemand, der um den heißen Brei herumredet. Er war schon immer direkt, und seine jüngste Erinnerung an seine Entlassung bei Nottingham Forest ist nicht anders. „Brutal“, nannte er es, und ehrlich gesagt, wer könnte ihm widersprechen? 18 Minuten nach dem Schlusspfiff gefeuert zu werden? Das ist nicht nur schnell; das ist praktisch ein Drive-by.
Er wurde am 1. Juni 2014 eingestellt und übernahm einen Verein, der gerade unter Billy Davies den 11. Platz in der Championship belegt hatte. Forest hatte Ambitionen, und Postecoglou, frisch vom Gewinn des A-League Grand Final mit Brisbane Roar in den Jahren 2011 und 2012, schien eine kluge, wenn auch unkonventionelle, Verpflichtung zu sein. Sein Auftrag war klar: Forest zurück in die Premier League zu bringen oder zumindest um den Aufstieg mitzuspielen. Er kam in einen Verein mit einer leidenschaftlichen Fangemeinde, aber auch einer Geschichte der managerialen Instabilität. Steve McClaren, Sean O'Driscoll, Alex McLeish – die Drehtür am City Ground drehte sich bereits mit voller Geschwindigkeit.
Postecoglous Amtszeit war, gelinde gesagt, kurz. Sein erstes Pflichtspiel war ein 1:0-Sieg gegen Blackpool am 9. August 2014, wobei Michail Antonio das einzige Tor erzielte. Das Team zeigte Glanzpunkte, ein 4:0-Sieg gegen Reading am 19. August 2014 war ein besonderes Highlight, bei dem Britt Assombalonga einen Doppelpack erzielte. Sie spielten offensiven Fußball, die Art, für die Postecoglous Teams bekannt sind. Forest belegte am 20. September 2014 nach einem hart umkämpften 0:0-Unentschieden gegen Derby County den fünften Platz in der Championship. Nicht schlecht für einen neuen Manager, der seine Ideen noch umsetzte. Das eigentliche Problem begann danach. Eine Serie von vier aufeinanderfolgenden Niederlagen, darunter eine 3:1-Heimniederlage gegen Fulham am 18. Oktober 2014, ließ sie in der Tabelle abstürzen.
Sein letztes Spiel als Trainer war eine 3:0-Niederlage gegen Charlton Athletic am 25. Oktober 2014. Das Ergebnis war hässlich, aber es fühlte sich eher wie der Höhepunkt einiger schlechter Wochen an als ein plötzlicher Zusammenbruch. Nur 18 Minuten nach dem Schlusspfiff im The Valley wurde die Entscheidung getroffen. Keine langen Gespräche, keine langwierigen Diskussionen. Nur ein schneller, entscheidender Schlag. Er hielt 18 Spiele, gewann nur sechs, spielte fünf Unentschieden und verlor sieben. Es ist ein hartes Geschäft, aber diese Art der sofortigen Entlassung deutet auf einen Mangel an Vertrauen hin, der wahrscheinlich schon lange vor diesem Charlton-Spiel bestand. Der Verein hatte in diesem Sommer bereits 5,5 Millionen Pfund für Spieler wie Assombalonga und Antonio ausgegeben, daher waren die Erwartungen hoch.
Die Sache ist die: Forests Ungeduld war schon immer ihr Verhängnis. Sie hatten zehn Manager in fünf Jahren, bevor Postecoglou kam. Dougie Freedman, Paul Williams, Philippe Montanier, Mark Warburton – die Liste geht immer weiter. Einem Manager weniger als drei Monate Zeit zu geben, um eine Philosophie umzusetzen, insbesondere eine so ausgeprägte wie die von Postecoglou, grenzt an managerialen Kunstfehler. Er brauchte Zeit. Er bekam sie nie. Schauen Sie sich seinen späteren Erfolg an: zwei A-League-Meisterschaften, einen AFC Asian Cup mit Australien, einen J1 League-Titel mit Yokohama F. Marinos und ein Premiership- und Scottish Cup-Double mit Celtic. Er ist ein bewährter Gewinner, aber Forest hatte nicht die Geduld, ihn am City Ground beweisen zu lassen.
Meine kühne These? Forest wäre jahrelang ein fester Bestandteil der Premier League gewesen, wenn sie einfach an Postecoglou festgehalten hätten. Sein Stil hätte, wenn er Zeit gehabt hätte, sich zu entfalten, die Fans am City Ground begeistert und etwas Nachhaltiges aufgebaut. Stattdessen entschieden sie sich für das alte Karussell.
Ich sage voraus, dass Postecoglou irgendwann in einer der Top-Fünf-Ligen Europas trainieren wird, und wenn er das tut, wird er innerhalb von drei Saisons Trophäen gewinnen.