Ange Postecoglou, jetzt eine feste Größe in der Premier League bei Tottenham, spürt immer noch den Schmerz seiner kurzen, brutalen Entlassung bei Nottingham Forest. Seine Amtszeit im City Ground im Jahr 2017 dauerte nach seinem letzten Spiel, einer 2:1-Niederlage gegen Burton Albion, nur 18 Minuten. Diese schnelle Entlassung nach nur 11 Spielen verdeutlichte einen Verein, der damals für seine schnelllebige Eigentümerstruktur berüchtigt war.
Forests Entscheidung, Postecoglou am 19. September 2017 nach dieser Niederlage zu entlassen, die sie auf den 13. Platz in der Championship-Tabelle brachte, war schon damals rätselhaft. Er hatte eine Bilanz von drei Siegen, drei Unentschieden und fünf Niederlagen vorzuweisen. Obwohl nicht spektakulär, schrie es kaum nach „Notfall“. Vergleichen Sie das mit der anschließenden Drehtür des Vereins: Mark Warburton übernahm, blieb bis Dezember, dann Aitor Karanka, Martin O'Neill, Sabri Lamouchi, Chris Hughton, Steve Cooper und jetzt Nuno Espírito Santo. Das sind acht Manager in sieben Jahren seit Postecoglous Abgang. Stabilität? Forest würde sie nicht erkennen, selbst wenn sie ein rotes Trikot tragen und einen Hattrick erzielen würde.
Postecoglou erzählte die Szene: ein Treffen nach dem Spiel, ein schneller Händedruck und dann: „Das war’s, Kumpel, du bist fertig.“ Keine lange Diskussion, keine detaillierte Erklärung. Nur ein schnelles, kaltes Ende. Er hatte erst im Mai 2017 einen Zweijahresvertrag unterschrieben, nachdem er mit einem soliden Ruf von seiner Zeit bei der australischen Nationalmannschaft gekommen war, die er 2015 zum AFC Asian Cup-Titel geführt hatte. Seine 50-Spiele-Bilanz mit den Socceroos umfasste 22 Siege, 11 Unentschieden und 17 Niederlagen, eine respektable Siegquote von 44 %. Forest sah Potenzial, geriet dann aber in Panik.
Hier ist die Sache: Vereine treffen oft übereilte Entscheidungen, aber Forest in dieser Ära erhob es zur Kunstform. Die durchschnittliche Amtszeit eines Managers in der Championship ist bereits kurz, etwa 1,5 Jahre, aber Forest setzte immer wieder neue Tiefstwerte. Postecoglous 11 Spiele waren weniger als selbst einige Interimstrainer-Amtszeiten. Es spricht für eine tief verwurzelte Ungeduld, die die Hierarchie des Vereins durchdrang. Sie erwarteten sofortige Wunder, keinen Neuaufbau.
Es ist leicht, jetzt zu sagen, dass die Entlassung bei Forest das Beste war, was Postecoglou je passiert ist. Er dominierte anschließend in Japan mit Yokohama F. Marinos und gewann 2019 die J1 League. Dann kam Celtic, wo er in nur zwei Saisons zwei schottische Premiership-Titel, einen Scottish Cup und zwei Scottish League Cups holte. Seine Siegquote bei Celtic betrug unglaubliche 72,3 % in 113 Spielen. Jetzt ist er bei Tottenham, verändert deren Spielstil und kämpft um europäische Plätze.
Aber damals war diese Entlassung bei Forest ein Schlag in die Magengrube. Es lässt einen fragen, wie viele andere vielversprechende Manager von ungeduldigen Besitzern zerkaut und ausgespuckt werden und nie eine zweite Chance bekommen. Meine kühne These? Die damaligen Besitzer von Forest haben Postecoglou einen riesigen Gefallen getan, nicht absichtlich, sondern indem sie ihn in Umgebungen drängten, in denen seine Methoden wirklich geschätzt und ihm Zeit zum Gedeihen gegeben wurden. Das hätte er damals im City Ground nie bekommen.
Selbst mit dem Premier League-Status kämpft Forest immer noch mit der Konstanz. Nuno Espírito Santo, ihr aktueller Manager, übernahm im Dezember 2023. Er ist der 13. permanente Manager seit Postecoglous Abgang. Der Verein gab in der Saison 2022/23 über 150 Millionen Pfund für Transfers aus und weitere 100 Millionen Pfund in der Saison 2023/24, doch sie finden sich oft im Abstiegskampf wieder. Es ist ein Kreislauf aus hohen Ausgaben und schnellen Wechseln.
Postecoglous Geschichte ist eine deutliche Erinnerung daran, dass manchmal die brutalsten Rückschläge den Weg für außergewöhnlichen Erfolg ebnen können. Er kam auf die Beine, und wie. Ich sage voraus, dass Ange Postecoglou innerhalb der nächsten fünf Jahre ein Premier League-Team zu einer großen Trophäe führen wird, eine Leistung, von der Forest noch träumt.