Die Gerüchteküche brodelt, und der Name, der in aller Munde ist, ist Casemiro. Quellen berichten ESPN, dass Inter Miami, die LA Galaxy und der saudische Pro League-Gigant Al Ittihad alle den Mittelfeldspieler von Manchester United im Visier haben. Es ist ein faszinierender Scheideweg für einen Spieler, der noch vor ein paar Saisons das Mittelfeld von Real Madrid in einem Champions-League-Finale dominierte. Er kam im August 2022 für angeblich 60 Millionen Pfund nach Old Trafford, eine stattliche Summe für einen 30-Jährigen, und verlieh Erik ten Hags Mannschaft sofort die dringend benötigte Härte, was ihnen 2022/23 zum Gewinn des Carabao Cups und einem dritten Platz in der Premier League verhalf.
Die letzte Saison war jedoch eine andere Geschichte. Casemiro hatte mit Verletzungen zu kämpfen und verpasste 17 Spiele in allen Wettbewerben. Wenn er spielte, besonders in der zweiten Hälfte der Saison, wirkte er oft einen Schritt zu langsam, ein Schatten der dominanten Kraft, die einst das Spiel gegen die Besten Europas diktierte. Erinnern Sie sich an die 0:4-Niederlage gegen Crystal Palace am 6. Mai? Er wurde immer wieder überrannt und spielte aufgrund der Verletzungskrise von United fast als provisorischer Innenverteidiger, was, seien wir ehrlich, eine Katastrophe war, die sich anbahnte. Er beendete die Premier-League-Saison mit mehr gelben Karten (8) als Toren (1) oder Vorlagen (3), weit entfernt von seiner Leistung in der Vorsaison mit vier Toren und drei Vorlagen in 28 Ligaspielen.
Für Inter Miami und die LA Galaxy ist der Reiz offensichtlich: ein weiterer globaler Superstar, um die Zuschauerzahlen, den Trikotverkauf und – am wichtigsten – die Leistung auf dem Spielfeld zu steigern. Miami verfügt bereits über Lionel Messi, Luis Suarez, Sergio Busquets und Jordi Alba und schafft so ein echtes „Barça-Altersheim“ in Südflorida. Die Hinzunahme von Casemiro würde ihnen ein wirklich beeindruckendes Mittelfeld bescheren, einen Zerstörer, der ihr alterndes, aber immer noch brillantes Offensivtalent abschirmen könnte. Die Galaxy versucht derweil, ihre glorreichen Tage wiederzuerlangen, nachdem sie den MLS Cup zuletzt 2014 gewonnen hat. Sie haben in jüngster Zeit große Schritte unternommen und Gabriel Pec für angeblich 10 Millionen Dollar und Joseph Paintsil für 9 Millionen Dollar im vergangenen Winter verpflichtet. Casemiro wäre die Art von hochkarätiger Verpflichtung, die ihre Absicht, wieder um Titel zu kämpfen, wirklich deutlich macht.
Die Sache ist die: Während der Lebensstil und der weniger anspruchsvolle Spielplan der MLS für einen Spieler, der in den Herbst seiner Karriere eintritt, attraktiv sein mögen, glaubt Casemiro immer noch, dass er auf hohem Niveau mithalten kann. Sein angebliches Gehalt bei United liegt bei rund 350.000 Pfund pro Woche. Ein MLS-Deal würde wahrscheinlich eine erhebliche Gehaltskürzung bedeuten, selbst mit dem Status eines Designated Players. Ganz ehrlich, wenn er auf einen letzten riesigen Zahltag aus ist, ist die MLS normalerweise nicht das Top-Ziel.
Dann gibt es noch Al Ittihad. Die Saudi Pro League hat keinen Hehl aus ihrem Ehrgeiz gemacht, große Namen anzuziehen, und astronomische Summen für Spieler wie Cristiano Ronaldo, Karim Benzema und Neymar ausgegeben. Al Ittihad hat bereits N'Golo Kante und Fabinho im Mittelfeld, aber die Verpflichtung von Casemiro wäre ein weiteres massives Statement. Das finanzielle Paket aus Saudi-Arabien würde zweifellos alles in den Schatten stellen, was die MLS anbieten könnte. Wir sprechen hier von lebensveränderndem Geld, selbst für einen Spieler, der bereits zig Millionen verdient hat.
Meine kühne These? Die romantische Vorstellung, dass Casemiro mit Messi in Miami zusammenspielt, ist zwar lustig, aber sie wird nicht passieren. Er ist zu stolz und, ehrlich gesagt, zu teuer für die MLS im Moment, besonders angesichts seines jüngsten Formtiefs. Er will beweisen, dass er immer noch *der* Casemiro ist. Die saudische Liga bietet die Chance, regelmäßig Fußball zu spielen, wenn auch in einem weniger wettbewerbsintensiven Umfeld, für eine absurde Menge Geld. Es ist ein bequemer Landeplatz, wo er immer noch ein großer Fisch sein kann.
Casemiro hat 75 Länderspiele für Brasilien und fünf Champions-League-Medaillen. Er ist eine Legende. Er wird seine Karriere zu seinen Bedingungen beenden wollen, sich wertgeschätzt fühlen. Meine kühne Vorhersage: Casemiro wechselt bis zum Ende des Sommer-Transferfensters zu Al Ittihad und sichert sich einen letzten, kolossalen Vertrag, bevor er seine Fußballschuhe an den Nagel hängt.